Ko je Xavi znova vstopil skozi vhodna vrata Camp Noua novembra lani, je še vodil klub v Ligi prvakov, a to se je spremenilo po porazu proti Bayernu (3:0) in remiju z Benfico (0:0). Tretje mesto v skupini je njegovo moštvo pripeljalo v Ligo Evropa in edino kredibilno možnost za osvojitev naslova v letošnji sezoni. Izpad v španskem pokalu in zaostanek 15 točk za vodilnim Realom v španski La ligi sta Uefino drugorazredno evropsko tekmovanje postavila v ospredje Xavijevih misli.
"To je dobra priložnost za nas, saj je glavni cilj kluba, da se znova uvrsti v Ligo prvakov. To lahko dosežemo na dva načina; preko La lige ali Lige Evropa. To je evropsko tekmovanje in potrebujemo svoje navijače. Pričakujemo odlično atmosfero. Nismo imeli sreče z žrebom, ampak cilj je napredovati čim dlje v tekmovanju," je o novi resničnosti kluba, s katerim je v 17-letni igralski karieri osvojil 23 naslovov, dejal Katalonec.
Njegov odnos do tekmovanja je očitno pustil vtis tudi na njegovih igralcih, saj je mladi varovanec Pedri na novinarski konferenci pred tekmo dodal, da želijo v tem tekmovanju biti konkurenčni. "Pozivam navijače, da pridejo na tekmo, ker bomo na igrišču dali vse od sebe," je dejal 19-letnik.
Barcelona in Napoli sta se v Uefinih tekmovanjih do zdaj srečala zgolj enkrat. V osmini finala Lige prvakov v sezoni 2019/20 se je tekma v Neaplju končala 1:1. Povratno tekmo na Camp Nouu je dobila Barcelona z rezultatom 3:1.
Napoli zelo nevaren nasprotnik
Za razliko od Barcelone so Neapeljčani v svojem državnem prvenstvu z dvema točkama zaostanka veliko bližje vodilnemu moštvu (Milan). Italijani so na sedmih tekmah v letu 2022 ob dveh remijih in enem porazu zmagali štirikrat. Tri zmage na zadnjih štirih tekmah pa so poskrbele za dobro vzdušje na jugozahodu Italije.
V tekmo z ranjenim velikanom evropskega nogometa bodo vstopili brez pritiska, kar je potrdil tudi njihov trener Luciano Spaletti. "To so čudovite tekme, na katerih je vredno nastopati že samo zaradi statusa nasprotnika. Nastopiti moramo odločno in upam, da bomo to intenzivnost in svoj talent lahko vzdrževali celotnih 90 minut," je svoj pogled na dvoboj podelil italijanski strateg.
Dembele še vedno del moštva
Xavi bo Pierru-Emericku Aubameyangu mogoče prvič po prestopu iz Arsenala ponudil priložnost, da na tekmi zaigra od prve minute. Proti Napoliju pa zagotovo ne bo zaigral povratnik Dani Alves, ki ga klub ni dodal na seznam igralcev za tekmovanje. Osrednji branilec Ronald Araujo zaradi poškodbe verjetno ne bo nastopil.
Ousmane Dembele bo ob zaključku sezone klub verjetno zapustil brez odškodnine, kljub temu pa je Xavi potrdil, da nanj do poletja računa: "Odločili smo se, da je on del moštva in ne smemo se ustreliti v nogo. Moramo ga izkoristiti in on nam lahko pomaga."
KOMENTARJI (36)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.