Čeprav se oboji v zadnjem obdobju lahko pohvalijo s pozitivnim nizom rezultatov – italijanski predstavnik je na zadnjih šestih tekmah v vseh tekmovanjih zabeležil tri zmage in tri neodločene izide, katalonski velikan pa na zadnjih petih tri zmage in dva remija –, je bolj ali manj jasno, da bo nocojšnji obračun zelo pomemben za nadaljevanje evropske sezone.
Neodločen izid s prvega srečanja (1:1) je najboljša možna napoved za spektakel v peklu stadiona Diega Armanda Maradone, ki si želi velikega skalpa. Barcelona je v vroči Neapelj prispela v dobri formi, kar je nenazadnje potrdila zadnja gladka prvenstvena zmaga na gostovanju v Valencii s 4:1. Strateg Kataloncev Xavi Hernandez je, odkar je sedel na vroči trenerski stolček, konsolidiral vrste svojega moštva in ga popeljal na zmagovite tirnice. Čeprav bo nekdanji izjemni vezist katalonskega velikana nocoj pogrešal nekaj pomembnih posameznikov – zaradi poškodb so odpadli Samuel Umtiti, Ansu Fati, Sergi Roberto in Alejandro Balde – je kot na dlani, da je glavni cilj Barcelone jasen: doseči zadetek več od nasprotnika za želeni preboj med šestnajst najboljših moštev Lige Europa.
"Zavedamo se, da smo prišli v goste k moštvu, ki kaže odlične igre v vseh tekmovanjih. Tudi naš prvi medsebojni dvoboj je pokazal, kako disciplinirano in nevarno moštvo je Napoli. Če mu pustiš le malo prostora, ima v svojih vrstah dovolj kakovostnih nogometašev, ki te lahko v vsakem trenutku kaznujejo. Tokrat moramo biti veliko bolj previdni, da se nam ne bi ponovila napaka s prve tekme, ko smo prejeli prepoceni zadetek, ki bi nas na koncu lahko stal preboja v osmino finala," je pred nocojšnjim obračunom, ki ga bomo od 20.45 naprej neposredno prenašali na Kanalu A in VOYO, previden trener Barcelone.
V taboru Neapeljčanov se ne prepuščajo evforiji, strateg Napolija Luciano Spalletti je namreč izkusil veliko tega v svoji bogati trenerski karieri, precej več kot njegov stanovski kolega na drugi strani, da bi povratnemu srečanju na domačem igrišču pripisoval kakršno koli prednost v primerjavi s slovitejšim tekmecem. "Remi s prve tekme je predvsem potrditev, da smo se na nasprotnika v tehnično-taktičnem smislu zelo dobro pripravili. A po drugi strani vemo, s kom imamo opravka. Barcelona je odlično moštvo z izjemnimi posamezniki, ki lahko v vsakem trenutku prevesijo tehtnico na svojo stran. Čaka nas peklenskih 90 ali več minut pred našimi glasnimi navijači, ki nam bodo v veliko pomoč. Naša glavna naloga bo, da ponovimo ali celo nadgradimo igro iz prvega polčasa prve tekme, ko smo zaprli vse poti do naših vrat, na drugi strani pa smo bili dovolj nevarni za tekmečeva vrata," je Spalletti predstavil obrise tehnično-taktičnega načrta, ki bi Napoliju na koncu lahko prinesel želeni razplet.
Predvideni začetni enajsterici:
Napoli (3-4-3): Alex Meret; Amir Rrahmani, Kalidou Koulibaly, Juan Jesus; Mario Rui, Fabian Ruiz, Diego Demme, Eliot Elmas; Piotr Zielinski, Dries Mertens, Victor Osimhen. Trener: Luciano Spalletti.
Barcelona (4-3-3): Andres Ter Stegen; Serginio Dest, Ronald Araujo, Gerard Pique, Jordi Alba; Pedri, Sergio Busquets, Gavi; Adama Traore, Pierre-Emerick Aubameyang, Ferran Torres. Trener: Xavi Hernandez.
