Čeferin: Teorije o izgubi zanimanja za nogomet nimajo stika z realnostjo

Aleksander Čeferin je prepričan, da novi formati evropskih klubskih tekmovanj prinašajo pozitivne rezultate. Ne le Liga prvakov, temveč tudi Liga Evropa in Konferenčna liga so po njegovih besedah ponudile nepričakovane zgodbe, pri čemer je izpostavil domač primer.

"Celje, mesto s 40 tisoč prebivalci in proračunom osmih milijonov evrov, je igralo izenačeno proti Fiorentini z 200-milijonskim proračunom. To se ne bi zgodilo brez novega formata," je povedal prvi mož Uefe. 

Odprt je tudi za nadaljnje izboljšave. Med razpravami znotraj Uefe je vse več govora o tem, da bi prvouvrščene ekipe v skupinskem delu imele prednost domačega igrišča v povratnih dvobojih izločilnih bojev. "To je ena bolj zanimivih idej, a odločitev še ni sprejeta," je pojasnil.

'Ko zaslišiš himno Lige prvakov, dobiš kurjo polt'

Novim tekmovanjem, kot je denimo Kings League, ki ciljajo predvsem na mlade in jih promovirajo nekateri bivši nogometni zvezdniki, denimo Gerard Pique in Toni Kroos, Čeferin ne posveča velike pozornosti. Prepričan je, da nogomet – v nasprotju z mnenjem nekaterih vidnih akterjev – še pridobiva na priljubljenosti. 

"Naj poskusijo kar koli hočejo. Nogomet je del naše DNK. Ko zaslišiš himno Lige prvakov, dobiš kurjo polt. Otroci niso pred računalniki, prosijo starše, da lahko gledajo tekme do konca. Teorije o izgubi zanimanja mladih za nogomet nimajo stika z realnostjo."

Zelo odločen je bil tudi ob vprašanju o širitvi svetovnega prvenstva. Medtem ko je 48 ekip še sprejemljivo, pa možnost razširitve na 64 ekip zavrača: "To bi bilo nesmiselno. Turnir bi trajal predolgo, kvalifikacije bi izgubile pomen, kakovost igre pa bi padla. Jasno bomo nasprotovali takemu predlogu."

Čeprav Uefa in Fifa uradno nista v nasprotju, Čeferin priznava, da obstajajo trenja: "V 99 odstotkih primerov se strinjamo, a mediji vedno izpostavijo tisti en odstotek. Nismo člani Fife in nismo od nje odvisni, zato si lahko privoščimo svoje stališče."

Ženski nogomet investicija, ne izguba

Na temo ženske Lige prvakov in ženskega nogometa nasploh je Čeferin izpostavil napredek, a opozoril tudi na finančne izzive: "Izgube na takšnih turnirjih ne obravnavamo kot izgubo, temveč kot investicijo. Enako velja za mladinske turnirje. Prodali smo že več kot pol milijona vstopnic za Euro 2025 v Švici."

Čeferin ne verjame v enakost plač med moškimi in ženskimi ekipami, dokler ne bodo pogoji enakovredni: "Ne moremo vsiljevati enakega plačila. Lahko pa zagotovimo enake pogoje – hoteli, prevozi, infrastruktura. Tam lahko naredimo razliko," je pojasnil svoje mnenje.

V Ligi narodov se obetajo spremembe

Na vprašanje o prihodnosti Lige narodov je napovedal nove ideje, a brez dodatnih tekem: "Letos so se na zaključni turnir uvrstile štiri najboljše reprezentance, ne samo v Evropi, morda tudi na svetu. Po drugi strani je Liga narodov omogočila državam, kot sta Severna Makedonija in Gruzija, preboj na Euru. Ni še čas, da povem več o spremembah, a pripravljamo nekaj, kar bo še bolj zanimivo."

Ob tem je nekdanji predsednik Nogometne zveze Slovenije zanikal možnost, da bi Uefa v kratkem ukinila podaljške, s čimer bi se tekme izločilnih bojev v primeru izenačenega izida takoj odločale po enajstmetrovkah.

Čeferin se zaveda, da je vodenje evropskega nogometa v današnjem svetu izjemno zahtevno. "Svet je postal strašljivo kompleksen. Skoraj vsak teden izbruhne nova vojna. Konflikti vedno vplivajo tudi na nogomet, ker je ta del družbe. Od 30. let prejšnjega stoletja nismo bili v tako nevarni situaciji."

Kljub vsemu pa ostaja zvest načelu, da mora Uefa braniti evropski nogomet, razvijati manjše zveze in klube ter hkrati varovati svojo avtonomijo: "Nismo popolni, a mislim, da smo na pravi poti."