Ekipa iz knežjega mesta je uspešno premagala prvo mednarodno oviro v sezoni 2025/26. Redni del je izgubila z 2:3, v podaljšku pa je izenačujoči gol za napredovanje v 108. minuti dosegel Rus Nikita Josifov.
Slovenska zasedba se bo v drugem kvalifikacijskem krogu drugega najmočnejšega klubskega tekmovanja na stari celini pomerila z zmagovalko ciprsko-srbskega obračuna AIK Larnaka - Partizan Beograd.
Celjani so že v prvi minuti zapravili idealno priložnost za vodstvo, strel osamljenega hrvaškega napadalca Franka Kovačevića v kazenskem prostoru pa je ubranil gostujoči vratar Staš Pokatilov.
Gostitelji so v deveti minuti doživeli hladno prho, po kotu z leve strani strani je po strelu z glavo zadel Joy-Lance Mickels.
A Celjani so kljub manjši zadregi dokaj hitro postavili tekmo v začetno izhodišče. V 18. minuti je Rahman Dašdamirov v svojem kazenskem prostoru igral z roko, po natančno izvedeni 11-metrovki pa je izenačil Kovačević.
Do odhoda na veliki odmor so bili aktivnejši domači igralci, kljub nekaterim priložnostim, najlepšo je v sodnikovem podaljšku zapravil Kovačević, pa se mreža ekipe iz predmestja Bakuja ni zatresla.
Izbranci španskega trenerja na domači klopi Alberta Riere so sijajno odprli drugo polovico tekme, že v 49. minuti je po kotu z desne strani po močnem strelu zadel Damjan Vuklišević.
Sredi polčasa so Celjani imeli črne trenutke na tekmi, saj so v 63. in 64. minuti prejeli kar dva gola. Oba je dosegel 31-letni nemški napadalec Mickels, prvega po strelu z glavo, drugega pa po odbitku. Stranski sodnik iz Bolgarije je pri njegovem tretjem zadetku na tekmi najprej signaliziral prepovedan položaj, a ga je nato potrdil sistem Var.
Domačim nogometašem do konca rednega dela ni uspelo doseči izenačujočega gola, to jim je uspelo šele v podaljšku. V 108. minuti se je najprej v lepi priložnosti znašel rezervist Andrej Kotnik, a ni zadel, v nadaljevanju akcije pa je z leve strani lepo podal do Josifova, ki je iz bližine izenačil na 3:3.
* Izidi:
- 1. krog, povratne tekme: 1. tekme
- četrtek, 17. julija:
Ilves - *Šahtar Doneck 0:0 0:6
Aktobe - *Legia Varšava 0:1 (0:0) 0:1
(Petar Stojanović ni bil v kadru Legie)
*Häcken - Spartak Trnava 2:2 (1:0) 1:0
(Žiga Frelih je branil celo tekmo za Spartak)
*Cluj - Paksi 3:0 (1:0) 0:0
Priština - *Šerif Tiraspol 2:1 (0:0) 0:4
*Celje - Sabah 3:3 (2:3, 1:1) 3:2
Hapoel Beršeba - *Levski Sofija 1:3 (1:1, 0:0) 0:0
21.00 Partizan - AEK Larnaka 0:1
* Opomba: ekipe z zvezdico (*) so se uvrstile v drugi kvalifikacijski krog evropske lige, poražene pa v 2. krog konferenčne lige
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.