Evrogol Karničnika za preobrat in zmago Celjanov proti poljski Legii

V kadru Celja sta manjkala že dlje časa poškodovana Armandas Kučys in Mark Zabukovnik, medtem ko se je po poškodbi vrnil Andrej Kotnik. Odsotna sta bila tudi Nino Vukasović, ki nima pravice nastopa v evropskih pokalih, in David Castro, čigar telesna pripravljenost še ni ustrezna za dvoboje na evropski ravni. Pri Poljakih je od prve minute na levem krilnem položaju zaigral slovenski reprezentant Petar Stojanović, igro pa je zapustil v 69. minuti.

Celjani so bili pred tekmo na stavnicah v vlogi favorita proti velikanu iz Varšave - nekaj, kar pred leti nihče ni pričakoval. Grofje so v letošnji izvedbi Konferenčne lige za uvod s 3:1 odpravili AEK iz Aten, nato pa na Irskem še Shamrock Rovers (2:0). Legia je na drugi strani izgubila proti Samsunsporju (0:1) in premagala Šahtar iz Donecka (2:1).

Legia je bolje odprla obračun v knežjem mestu. V sedmi minuti je nevarno zapretil hrvaški napadalec Antonio Čolak, ki je iz ugodnega položaja sprožil mimo celjskih vrat. Sledila je miniatura Kacperja Urbanskega, ki si je s krasnim prodorom ustvaril prostor za strel, a ga je celjska obramba blokirala, žogo pa je nato brez težav prijel Žan-Luk Leban. 

Celjski vratar je moral znova posredovati v 13. minuti, ko je po lepi akciji po desni strani do strela prišel Rafal Augustyniak. Na drugi strani so krasno akcijo pripravili tudi Celjani, ki so zapretili preko Maria Kvesića, izkazal pa se je poljski vratar.

V 17. minuti je Legia kronala svojo premoč in zasluženo povedla. Domači so si na sredini igrišča privoščili novo napako, po kateri je v napad stekel Ermal Krasniqi, se odlično otresel branilca in preizkusil Lebana, ki je njegov strel ubranil, toda na pravem mestu se je znašel Urbanski in žogo poslal za hrbet nemočnega celjskega vratarja. Gostujoči navijači, ki so dodobra napolnili južno tribuno, so zadetek pospremili z bakljado. 

Pritisk Poljakov se je tudi po vodstvu nadaljeval. Do nove priložnosti je prišel Čolak, a tudi tokrat meril mimo gola. Celjani so delovali razglašeno in neprepoznavno, pri gradnji napadov je bilo polno napak, trener Albert Riera pa je bil vidno nezadovoljen. 

Po 35 minutah igre so se grofje vendarle prebudili in zaigrali tako kot znajo. Sprva je vratarja Kacperja Tobiasza preizkusil Nikita Josifov, nato je bilo nevarno še ob strelu Kvesića. A moštvo iz Varšave je na odmor odšlo z minimalno prednostjo. Celjani so imeli izrazito terensko premoč. Legia je grofom prepustila pobudo in se postavila v nizek obrambni blok s petimi branilci ter čakala na protinapade. 

Eden takšnih se je ponudil na začetku drugega polčasa, potem ko ga je zaključil Urbanski, žogo pa je z nogo odbil Leban, ki se je nato izkazal tudi ob poskusu Čolaka. Na drugi strani je avtogol gostov preprečil Tobiasz. Leban, ki je bil prvo ime tega srečanja, je moral ponovno posredovati v 63. minuti, ko je nevarno sprožil Augustyniak.

Sledil je manjši pritisk zasedbe iz mesta ob Savinji, ki ga je kronal Josifov. Ruski krilni napadalec je v 72. minuti izkoristil odlično globinsko podajo Kvesića in žogo med nogama gostujočega vratarja spravil v mrežo Legie.

Le pet minut zatem je s prekrasnim zadetkom z velike razdalje postregel Žan Karničnik, ki je poskrbel za popoln preobrat domačih. Celjski kapetan je dosegel enega izmed najlepših golov v svoji karieri.

V sodnikovem dodatku je še enkrat več svojo kakovost dokazal Leban, ki je odigral tekmo življenja. Celjani so na račun tega še na tretji tekmi slavili, v Celju pa je znova odmevalo: "Ka jim delamo!"

Celjani po treh krogih zasedajo drugo mesto v Konferenčni ligi, pred njimi je le turški Samsunspor, tri zmage pa je zbral še nemški Mainz. Četo Alberta Riere čakata še gostovanji pri Sigmi Olomouc in Rijeki ter domač obračun s Shelbournom.

Celje - Legia Varšava 2:1 (0:1)
Josifov 72., Karničnik 77.; Urbanski 17.