Nogometaši Celja so v Dublinu na drugi tekmi ligaškega dela konferenčne lige proti irskemu predstavniku Shamrock Rovers dosegli še drugo zmago. Potem ko so v uvodu doma premagali AEK s "hat-trickom" Franka Kovačevića (3:1), so tokrat na Irskem slavili z 2:0, spet pa je bil v glavni vlogi najbolj vroč igralec slovenske nogometne jeseni.
V lanski sezoni sta se tekmeca že merila v tretjem krogu kvalifikacij za evropsko ligo, kjer so bili s skupnim izidom 3:2 uspešnejši Irci. A Celjani so od takrat močno spremenili ekipo, pod vodstvom Alberta Riere pa postali zasedba, ki vzbuja vse več spoštovanja tudi v Evropi, tako da so imeli pred gostovanjem v Dublinu že status favorita.
To so hitro pokazali tudi na terenu. Premoč so v prvih minutah skušali kronati prek Kovačevića, ki pa ob prvih dveh poskusih še ni bil uspešen, Celjani so iztržili dva kota. Je pa potem hrvaški napadalec prvič udaril v deseti minuti; po podaji Nikite Josifova z desne strani je bil natančen z desetih metrov. A so sodniki zadetek vzeli pod drobnogled. Najprej se je zdelo, da zaradi morebitnega prepovedanega položaja, a se je izkazalo, da so nazadnje dosodili prekršek napadalca Celja in gol ni obveljal. Naslednjih 15 minut je bila igra dokaj enakovredna, Irci so z nekaj polpriložnostmi malo ogreli tudi celjskega vratarja Žana Luko Lebana.
A končnica je bila spet celjska in v glavni vlogi spet Kovačević. V 33. minuti je s pravim slalomom v kazenskem prostoru vrgel iz ravnotežja štiri tekmece, potem pa z natančnim strelom na daljšo vratnico matiral še vratarja Edwarda McGintyja. Le sedem minut pozneje pa je po podaji v kazenski prostor Lukasz Bejger žogo preusmeril pred vrata, kjer jo je Kovačević s prsmi potisnil v gol s kakšnih dveh metrov.
V začetku drugega polčasa so vendarle zapretili tudi domači, iz bližine je bil nevaren Rory Gaffney, a je Leban dobro posredoval. Celjani v tem delu niso bili posebej nevarni, Riera je opravil tudi prve menjave, potem pa je v 57. minuti z močnim strelom od daleč spet zapretil Juanjo Nieto. Čeprav premoč ni bila tako izrazita kot večji del prvega polčasa, pa so gostje vendarle občasno bili nevarnejši tekmec tudi v drugem delu. Domačega vratarja sta ogrozila Josifov v 62. in spet Kovačevič po strelu z glavo v 72. minuti.
So pa morali Celjani paziti v obrambi, saj so domači še pretili, najbolj nevarno je bilo v 75. minuti po strelu Roberta Lopesa, spet pa se je izkazal celjski vratar. Ob novi nevarni akciji Ircev v 87. minuti pa je bila domača ekipa v prepovednem položaju. Celjani imajo tako po dveh tekmah poln izkupiček šestih točk in zasedajo mesta povsem pri vrhu lestvice.
Naslednjo tekmo bodo v konferenčni ligi Celjani igrali v četrtek, 6. novembra, ko bo v goste v Celje prišla poljska Legia iz Varšave.
Konferenčna liga, ligaški del, 2. krog, izid:
Shamrock Rovers - Celje 0:2 (0:2)
Kovačević 33., 40.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.