Estudiantes prvi finalist klubskega SP

Odločilni del klubskega SP, ki ga letos prvič gosti Abu Dabi, se je začel s prvim polfinalom. Na tekmovanju, kjer se merijo prvaki celin in prvak države gostiteljice, si je prvi polfinalni nastop priigral azijski prvak Pohang Steelers; Korejci so v četrtfinalu z 2:1 premagali afriškega prvaka Mazembe Lubumbashi. Njihovi tekmeci iz Estudiantesa so imeli polfinalno uvrstitev že zagotovljeno. Južnoameričani so se pričakovano uvrstili v finale, niso pa se sprehodili do odločilne tekme, kot so pričakovali njihovi pristaši. Resda so imeli terensko premoč in več priložnosti, toda po znižanju Korejcev v drugem polčasu so se morali v zadnjih 15 minutah potruditi za zmago.

Mož odločitve je bil tokrat Leandro Benitez. Premoč svoje ekipe je kronal ob izteku prvega polčasa, ko je že v sodnikovem dodatku izjemno natančno meril s kakšnih 20 metrov s prostega strela in tik ob vratnici zavrtinčeno žogo spravil za hrbet korejskega vratarja. Za Pohang so se stvari s slabega obrnile na slabše, ko je isti igralec izkoristil zmedo v kazenskem prostoru tekmecev. V 53. minuti sta se ob napadu Estudiantesa zaletela korejski vratar in eden od branilcev, Benitez pa je prazno mrežo izkoristil in skorajda z mrtvega kota žogo še enkrat poslal čez črto.

Do konca tekme je imel veliko dela tudi italijanski sodnik. Kar šest korejskih nogometašev si je prislužilo rumene kartone, dva (Jae Sung in Jae Won) pa po dva, tako da sta morala predčasno z igrišča. Prav pred to drugo izključitvijo je Denilson dosegel gol priključka, toda že nekaj minut kasneje je Pohang ostal le še z osmimi igralci, saj je rdeči karton dobil še vratar Hwa Yong. Za evropske ljubitelje nogometa se bo klubsko SP zares začelo šele z drugim polfinalom v sredo. Takrat bo namreč na sceno stopila Barcelona, španski in evropski prvak. Tekmec Kataloncev bo mehiški Atlante iz Cancuna, prvak Severne in Srednje Amerike ter Karibov. Mehičani so si polfinale zagotovili s četrtfinalno zmago proti novozelandskemu Aucklandu s 3:0. Barcelona bo imela ta konec tedna zgodovinsko priložnost za šesto lovoriko v šestih mesecih: letos je že osvojila ligo prvakov, španski naslov, španski pokal, španski superpokal in evropski superpokal.