Na Euru v boju za naslov ostale še štiri reprezentance

Četrtfinalne tekme za razliko od dvobojev osmine finala, ko so izpadli svetovni prvaki Francozi, svetovni podprvaki Hrvati, evropski prvaki Portugalci in vedno močni Nemci, niso postregle s tako senzacionalnimi razpleti. Polfinalne vozovnice so si bolj ali manj izborili papirnati favoriti: Italija je v četrtfinalu izločila Belgijo, Španija po izvajanju 11-metrovk Švico, Danska je bila boljša od Češke, Anglija pa od najbolj presenetljive letošnje četrtfinalistke Ukrajine.

Italijani so v četrtfinalnem posladku v bavarski prestolnici na kolena položili visokoleteče Belgijce in si po zmagi z 2:1 izborili šesti polfinalni nastop na zaključnih turnirjih stare celine. "Azzurri" so se na nogometni Mont Blanc povzpeli na domačih tleh leta 1968, v Belgiji in na Nizozemskem leta 2000 pa so v finalu morali priznati premoč Francozom. Dvanajst let kasneje so bili na Poljskem in v Ukrajini od njih boljši Španci. Med štiri so se uvrstili tudi v Nemčiji 1988 in na letošnjem turnirju.

Italijani pod vodstvom Roberta Mancinija kažejo izjemne predstave. Po švedski zaušnici iz leta 2017, ko se prvič v svoji zgodovini niso prebili na svetovno prvenstvo v Rusiji 2018, je 56-letni italijanski strateg v svojem selektorskem mandatu sestavil izjemno homogeno in taktično nepredvidljivo ekipo, ki je že na 32. tekmah v nizu ni doživela poraza. V tej statistični prvini sta v vodstvu Brazilija in Španija. Južnoameriška izbrana vrsta je bila med letoma 1993 in 1996 neporažena na 35. zaporednih tekmah, identičen niz je imela tudi Španija v obdobju med letoma 2007 in 2009.

Italijani so v skupinskem delu odpihnili Turke in Švicarje ter zmagali s 3:0, prvo mesto pa potrdili po zmagi nad Valižani z 1:0. V osmini finala so v podaljšku na kolena položili Avstrijce z 2:1, v četrtfinalu pa z enakim izidom še Belgijce. V nadaljevanju turnirja ne bodo mogli računati na za Leonarda Spinazzolo, eden najboljših njihovih posameznikov si je na četrtfinalni tekmi strgal Ahilovo tetivo in ga čaka dolgotrajno zdravljenje.

Italijane v polfinalu čakajo veliki Španci, ki na letošnjem turnirju nastopajo brez nogometašev madridskega Reala. Španija se je pod vodstvom Luisa Enriqueja petič prebila v polfinale. Na sklepnih turnirjih na domačih tleh 1968, v Avstriji in Švici 2008 ter na Poljskem in v Ukrajini 2012 je pobrala smetano, v Franciji 1984 pa je v finalu klonila proti gostiteljici iz Francije.

Španci so si po "zaspanem skupinskem delu" in uvodnih remijih s Švedi in Poljaki napredovanje izborili šele po visoki zmagi nad Slovaki s 5:0. V osmini finala so bili po pravem trilerju v podaljšku boljši od Hrvatov s 5:3, v četrtfinalu pa so šele po izvajanju 11-metrovk izločili Švicarje s 3:1, potem ko se je tekma v rednem delu končala z 1:1.

Danska se je skozi šivankino uho prebila v izločilne boje. Po šoku na uvodni tekmi proti Finski in drami prvega zvezdnika Christiana Eriksena ter uvodnih porazih proti Finski z 0:1 in Belgiji z 1:2 je v nadaljevanju turnirja nanizala same zmage. V Koebenhavnu je na kolena položila Rusijo s 4:1, v osmini finala v Amsterdamu odpihnila Wales s 4:0, v četrtfinalu v Bakuju pa premagala še Češko z 2:1.

Senzacionalni evropski prvaki iz leta 1992, ko so na turnirju na Švedskem v zadnjem hipu nadomestili razpadajočo Jugoslavijo, so se četrtič prebili v polfinale. V Španiji 1964 so v polfinalu morali priznati premoč nekdanji Sovjetski zvezi, v Franciji 1984 so po izvajanju 11-metrovk klonili proti Španiji, na letošnjem turnirju pa jih v polfinalu čaka izjemno močna in motivirana Anglija.

Gostitelji najbolj pomembnih tekem na letošnjem turnirju so se prvič po letu 1996 prebili v polfinale. Izbranci Garetha Southgata želijo na letošnjem turnirju narediti korak naprej in izboljšati dosežek iz Italije 1968, ko so v svojem prvem polfinalu izgubili proti nekdanji Jugoslaviji, na drugem polfinalnem nastopu na domačih tleh 1996 pa po izvajanju 11-metrovk klonili proti kasnejšim zmagovalcem iz Nemčije.

Svetovni prvaki iz leta 1966 na letošnjem turnirju igrajo zelo racionalno. V skupinskem delu so Hrvate in Čehe premagali z 1:0, s Škoti pa so se razšli brez golov. V osmini finala so premagali Nemce z 2:0, najbolj učinkovito predstavo pa so prikazali v četrtfinalu, ko so v Rimu premagali Ukrajince s 4:0.

Špansko-italijanski obračun bo na kultnem angleškem stadionu na sporedu v torek, dansko-angleški pa v sredo, obe tekmi se bosta začeli ob 21. uri.