Na seznamu 30 nogometašev je torej tudi ime Cristiana Ronalda, ki mu po prestopu iz madridskega Reala in tretjemu zaporednemu naslovu v Ligi prvakov pri Juventusu ne gre vse po načrtih. Ne toliko zaradi predstav na zelenici, kjer kaže vedno boljše predstave, temveč zaradi obtožb o posilstvu iz Združenih držav Amerike.
France Football je tako kot v zadnjih letih postopoma objavljala imena kandidatov za tokratno nagrado, ki jo je Ronaldu podelila v zadnjih dveh sezonah. Ronaldo je z Realom osvojil tretji zaporedni naslov v Ligi prvakov in v vseh tekmovanjih na 44 tekmah zabil ravno toliko golov.
Griezmann med največjimi favoriti
Zlato žogo, ki je najbolj cenjeno nogometno priznanje na svetu, neprekinjeno podeljujejo od leta 1956, v zadnjih desetih pa sta si jih po pet razdelila Ronaldo in Lionel Messi. Na seznam so poleg Messija uvrstili tudi Tottenhamovega napadalca Harryja Kana, za katerim je odlično klubsko in reprezentančno leto, v katerem je na svetovnem prvenstvu v Rusiji osvojil četrto mesto z Anglijo in bil najboljši strelec turnirja.
Na seznamu 30 nogometašev so pristali še Chelseajev belgijski zvezdnik Eden Hazard, ki je veliko bolje kot v vrstah modrih prav tako igral na svetovnem prvenstvu, kjer je Belgija na tekmi za tretje mesto premagala Anglijo. Eden glavnih favoritov za končno zmago, svetovni prvak Francoz Antoine Griezmann (Atletico Madrid), je bil po osvojitvi Lige Evropa prav tako izbran skupaj z rojakom in članom Chelseaja N'Golojem Kantejem ter vezistom španske reprezentance in madridskega Reala Iscom.
Oblak v izbrani druščini
V poznopopoldanski skupini nominirancev sta se znašla finalista minule sezone Lige prvakov, senegalski krilni napadalec Sadio Mane in brazilski branilec Real Madrida Marcelo. Družbo so jima delali junaki svetovnega prvenstva: na seznamu za cenjeno trofejo so namreč tudi hrvaški napadalec Mario Mandžukić (Juventus), vratar in kapetan Francije Hugo Lloris (Tottenham) in najboljši mladi nogometaš mundiala Kylian Mbappe (FRA/Paris Saint-Germain). Najboljši mladi nogometaš SP v Rusiji je odlično začel novo klubsko sezono in vedno glasneje trka na vrata zaključne podelitve.
Že v večernih urah je nato na vrsto prišel tudi največji slovenski nogometni zvezdnik Jan Oblak (Atletico Madrid), ki je z rdeče-belimi minulo sezono po slovesu od Lige prvakov "rešil" z zmago v Ligi Evropa in osvojitvijo evropskega superpokala. Oblakovo ime so pri France Football objavili v res izbrani druščini, saj so ga pomešali z enima od glavnih favoritov za končno zmago, Argentincem Lionelom Messijem (Barcelona) in Hrvatom Luko Modrićem (Real Madrid). A to še ni vse ‒ ob Oblaku so objavili še, da sta kandidata za zlato žogo Brazilec Neymar (Paris Saint-Germain) in svetovni prvak Francoz Paul Pogba (Manchester United).
Vratarski kandidati še Alisson, Courtois in Lloris
Messi je odigral, vsaj statistično, eno najboljših sezon za Barcelono, ki je osvojila državni in pokalni naslov, a se vnovič poslovila že v četrtfinalu Lige prvakov. Argentinec je nato z Argentino spet razočaral na svetovnem prvenstvu, ki ga je sklenil z vsega enim golom in izpadom v osmini finala. Modrić je z Realom še tretjič zapored osvojil Ligo prvakov, s Hrvaško pa spisal izjemno zgodbo na mundialu in bil ob drugem mestu izbran za najboljšega posameznika turnirja. Mednje lahko uvrstimo tudi Pogbaja, a je Francoz pred prihodom na mundial odigral zelo povprečno sezono z Manchester Unitedom, medtem ko je bil Neymar več mesecev poškodovan in se po prvi sezoni s Paris Saint-Germainom vrnil ravno za SP v Rusiji, kjer pa je z Brazilijo prav tako razočaral.
Ostali vratarji so med do sedaj objavljenimi kandidati za končno zmago Brazilec Alisson Becker (Liverpool), ki je minulo sezono podobno kot zdaj pri rdečih blestel v taboru polfinalistke Lige prvakov AS Rome, Belgijec Thibaut Courtois, novopečeni član madridskega Reala, ki je podobno kot Hazard svoje najboljše predstave prihranil za svetovno prvenstvo v Rusiji, kjer ga je strokovna žirija izbrala za najboljšega vratarja turnirja, in Francoz Lloris (Tottenham). Lloris je bil kapetan svetovnih prvakov Francozov na mundialu.
Zadnja skupina nominirancev se je začela s hrvaškim vezistom Barcelone Ivanom Rakitićem, in nadaljevala z osmoljencem nedavne podelitve nagrade The Best, ki jo podeljuje Mednarodna nogometna zveza, Egipčanom Mohamedom Salahom (Liverpool). Končni seznam nominirancev so dopolnili Španec Sergio Ramos (Real Madrid), Urugvajec Luis Suarez (Barcelona) in Francoz Raphaël Varane (Real Madrid). Kraljevi klub ima s sedmimi svojimi člani največ nominirancev na končnem seznamu, sledijo Liverpool s štirimi ter Atletico, Barcelona, Chelsea in PSG s tremi nominiranci.
Seznam kandidatov v izboru za zlato žogo:
Sergio Agüero (ARG/Manchester City)
Alisson Becker (BRA/Liverpool)
Gareth Bale (WAL/Real Madrid)
Karim Benzema (FRA/Real Madrid)
Edinson Cavani (URU/PSG)
Thibaut Courtois (BEL/Chelsea)
Cristiano Ronaldo (POR/Juventus)
Kevin De Bruyne (BEL/Manchester City)
Roberto Firmino (BRA/Liverpool)
Diego Godin (URU/Atletico Madrid)
Antoine Griezmann (FRA/Atletico Madrid)
Eden Hazard (BEL/Chelsea)
Isco (ŠPA/Real Madrid)
Harry Kane (ANG /Tottenham)
N'Golo Kante (FRA/Chelsea)
Hugo Lloris (FRA/Tottenham)
Mario Mandžukić (HRV/Juventus)
Sadio Mane (SEN/Liverpool)
Marcelo (BRA/Real Madrid)
Kylian Mbappe (FRA/PSG)
Lionel Messi (ARG/FC Barcelona)
Luka Modrić (HRV/Real Madrid)
Neymar (BRA/PSG)
Jan Oblak (SLO/Atletico Madrid)
Paul Pogba (FRA/Manchester United)
Ivan Rakitić (HRV/FC Barcelona)
Mohamed Salah (EGI/Liverpool)
Sergio Ramos (ŠPA/Real Madrid)
Luis Suarez (URU/FC Barcelona)
Raphaël Varane (FRA/Real Madrid)
KOMENTARJI (53)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.