Francozi na robu izpada

Vse več je znamenj, da se bo Franciji na letošnjem svetovnem prvenstvu v Južnoafriški republiki ponovila Južna Koreja in Japonska, ko je brez doseženega gola in z vsega eno osvojeno točko – pred osmimi leti je proti Senegalu in Danski izgubila, z Urugvajem pa remizirala – že po prvem delu pospravila kovčke in se vrnila v domovino. Izbranci najbolj osovraženega francoskega nogometnega trenerja Raymonda Domenecha po današnjem porazu proti Mehičanom še niso izgubili vseh možnosti za napredovanje v osmino finala, a predstavi proti Urugvajcem in Mehičanom ljubiteljem "frfotave" francoske igre ne vlivata pretiranega optimizma pred odločilnim obračunom s povprečnimi gostitelji, ki bo 22. junija v Bloemfonteinu. Istega dne se bodo v Rustenburgu pomerili še mehiški in urugvajski nogometaši, obema pa za uvrstitev v osmino finala zadostuje neodločen izid. V dokaj dinamičnem prvem polčasu so bili bolj konkretni potomci Aztekov, a Carlos Vela v osmi in Guillermo Franco v 12. minuti sta iz obetavnih položajev streljala prek tekmečevih vrat, v nadaljevanju pa je francoskega čuvaja mreže Huga Llorisa dvakrat dobro ogrel tudi mehiški levi krilec Carlos Salcido. Francozi so bili v polju povsem enakovredni igralcem iz Srednje Amerike, njihova igra pa je vendarle imela eno lepotno napako: najbolj izpostavljen napadalec Nicolas Anelka in njegovi napadalno usmerjeni soigralci iz zvezne vrste Franck Ribery, Sidney Govou in Florent Malouda so bili v prvi polovici tekme popolnoma nenevarni za mehiška vrata.

"Galski petelini" so v drugem polčasu na travniku, kjer so Slovenci pred slabim tednom ukanili Alžirce, nekoliko dvignili ritem svoje igre in mehiškega vratarja Oscara Pereza v 54. minuti prvič prisilili po resnem posredovanju, nevaren strel pa je – z njegovo slabšo desno nogo – sprožil Malouda. A nekoliko napadalnejši pristop se jim je hitro maščeval: v 64. minuti se je mehiški rezervist Javier Hernandez spretno izognil francoskemu prepovedanemu položaju, v neposrednem dvoboju obšel vratarja Llorisa in soigralce popeljal v vodstvo z 1:0. Prejeti gol je paraliziral Francoze, ki so popolnoma izgubili kompas. Mehičani so to izkoristili, v 78. minuti so izpeljali hiter nasproten napad, še enega mehiškega rezervista Pabla Barrero je v francoskem kazenskem prostoru na nedovoljen način zaustavil Eric Abidal, 11-metrovko pa je izkoristil še en igralec s klopi – Cuauhtemoc Blanco in postavil končni izid.

Grki lako še upajo

V drugem polčasu je bila rahla pobuda na strani Grkov, ki so si prvo priložnost priigrali v 59. minuti. Po grobi napaki Josepha Yoba se je v idealni priložnosti znašel Giorgos Karagounis, ki pa je z osmih metrov nastreljal Enyeama, v bliskovitem nasprotnem napadu pa je strel Aiyegbeni Yakuba bravurozno zaustavil Tzorvas, odbito žogo pa Chinedi Obasu ni pospravil v prazna grška vrata. Po nekajminutnem zatišju so Grki znova prišli do sape. V 68. minuti je natančen strel Samarasa z glavo odlično zaustavil Enyeama, le tri minute kasneje pa je moral podpisati brezpogojno kapitulacijo, saj je Vasilios Torosidis odbito žogo spravil za njegov hrbet. Nigerijci so po prejetem golu skušali izenačiti izid, z izjemo Yakubovega strela pa si niso priigrali izrazitih priložnosti, tako da so se Grki v svojem petem dvoboju na svetovnih prvenstvih veselili prve zmage. Na mundialu v ZDA leta 1994 so jih ugnali Argentinci, Bolgari in Nigerijci, na letošnjem v JAR pa Korejci.

'Hat-trick' Higuaina za osmino finala

Argentinska izbrana vrsta je dosegla drugo zmago na letošnjem svetovnem prvenstvu, po tesni zmagi nad Nigerijo v uvodnem krogu je v Johannesburgu prepričljivo ugnala še Južno Korejo s 4:1. Junaka dvoboja sta bila argentinski "čarovnik" Lionel Messi, ki je za izdatno zmago prispeval tri podaje, in Gonzalo Higuain, prvi nogometaš, ki je na letošnjem sklepnem turnirju v Južnoafriški republiki dosegel "hat-trick". Oba selektorja, Diego Maradona na argentinski in Huh Jung-Moo na korejski strani, sta v primerjavi z uvodnima tekmama z Nigerijo oziroma Grčijo opravila le eno korekcijo v začetnih postavah. Maradona je namesto rahlo poškodovanega 35-letnega veterana Juana Verona v "ogenj" poslal krilca angleškega Liverpoola Maxija Rodrigueza, njegov kolega na azijski strani je mesto desnega branilca zaupal Oh Beom-Seoku, na klopi pa je ostal Cha Du-Ri. Južnoameričani so takoj prevzeli pobudo na igrišču, njihovi napadi resda niso bili tako siloviti kot na uvodnem obračunu proti Nigerijcem, navzlic temu pa so se vodstva veselili že po 16 minutah igre. Za veselje gavčov je poskrbel Park Chu-Young, ki ga je – po predložku Lionela Messija z leve strani – žoga nesrečno zadela v nogo in končala za hrbtom vratarja Jung Sung-Ryonga. Po uvodnem golu pa se je na zelenici Soccer City v Johannesburgu začel argentinski nogometni tango, saj so Messi in druščina uprizorili številne nevarne akcije.

"Projektil" Carlosa Teveza v 28. minuti je zletel prek vrat, pet minut kasneje pa se je korejska mreža znova zatresla. Argentinci so ponovno izvajali prosti strel z leve strani, po predložku Maxija Rodrigueza pa je Higuain z zvitim strelom z glavo povišal na 2:0. Argentinski napadi po prepričljivem vodstvu niso pojenjali, poskusa Angela Di Marie in Messija sta za las zgrešila cilj, v sami končnici pa so Azijci vendarle znižali na 1:2. Za korejski zadetek je najbolj "zaslužen" argentinski steber obrambe Martin Demichelis, po njegovi napaki je Lee Chung-Yong rutinirano ugnal v prvem polčasu bolj ali manj nezaposlenega vratarja Sergia Romera. V prvi polovici drugega polčasu so Azijci dokazali svojo trdoživost, ki je predvsem navdušila na svetovnem prvenstvu leta 2002, ko so na Japonskem in v Južni Koreji osvojili končno četrto mesto. Prvi so resda nevarno zapretili Argentinci, po lepi in kombinirani akciji v 52. minuti je strel Higuaina s sedmih metrov čudežno zaustavil Yung, nato pa je bilo dvakrat zelo vroče pred argentinskimi vrati. Prosti strel Park Chu-Younga v 56. minuti je bilo le ogrevanje za veliko nevarnejšo akcijo dve minuti kasneje, ko je le malo manjkalo, da bi Yeom Ki-Hun iz bliskovitega nasprotnega napada izenačil na 2:2. V nadaljevanju so Korejcem pošle moči, Argentinci pa so "strupeno pičili" v času od 76. do 80. minute. Ponovno je vse naredil Messi, ki je bil pobudnik obeh učinkovitih akcij, po njih se je ob pravem času na pravem mestu znašel Higuain in dosegel prvi "hat-trick" ter prevzel vodstvo na lestvici strelcev na letošnjem SP.

Izidi:
Grčija – Nigerija 2:1 (1:1)
Salpingidis 44., Torosidis 71.; Uche 16.

Argentina – Južna Koreja 4:1 (2:1)
Park Chu-Young 17./ag, Higuain 33., 45., 80.; Lee Chung-Yong 45.

Francija – Mehika 0:2 (0:0)
Hernandez (64.), Blanco (79./ 11m)