FOTO: Tragična uspavanka za Hrvate: Portugalci v dramatičnem podaljšku zarili nož v kockasta srca

Reprezentanco Hrvaške je pot spominov po zmagah v že pred leti srečnih Parizu in Bordeauxu za tekmo osmine finala popeljala še do Lensa, kjer je ekipa pod vodstvom Miroslava Blaževića za svojo prvo zmago v zgodovini svetovnih prvenstev leta 1998 premagala Jamajko. Hrvati so kar poleteli skozi skupinski del letošnjega evropskega prvenstva in nazadnje ugnali še branilko naslova Španijo ter napovedali velik podvig z osvojenim prvim mestom v skupini. Zmaga Islandije je ognjenim vseeno v zadnjem hipu namesto veliko "lažjega" nasprotnika namenila Portugalce, ki so se kar malce srečno prebili v izločilne boje. Luka Modrić, Mario Mandžukić in ostali, ki jim je Ante Čačić za eno največjih zmag v zgodovini samostojne države namenil počitek, so se vsi vrnili v prvi postavo, kjer pa je portugalski selektor Fernando Santos presenetil s številnimi spremembami. Adrien Silva v zvezni vrsti in Jose Fonte ter Cedric Soares v obrambi so vsi začeli prve tekme na tem EP. Kapetan Darijo Srna je slaba dva tedna po smrti očeta spet zajokal ob igranju državne himne, razen velikega ponosa med obema številčnima skupinama navijačev pa je uvod v obračun ponudil bore malo. Še najlepšo priložnost je v 25. minuti zapravil portugalski branilec Pepe, ki je v prepovedanem položaju pričakal predložek s prostega strela, a na srečo sodnikov ni bil natančen. Eden izmed igralcev turnirja Ivan Perišić je s šahovnico v laseh prvič zapretil vratom Ruija Patricia po pol ure igre, ko si je blizu roba kazenskega prostora pripravil strel z levico, toda zatresel zunanji del mreže.

Fonte je v 33. minuti grdo pohodil Ivana Rakitića in morda ušel tudi hujši kazni, potem ko se je vezist Barcelone ob članu Southamptona zadrsal v boju za žogo, Portugalec pa je odskočil in pristal točno na njegovi mečni mišici. Praktično edinkrat v prvih 45 minutah, ko je bila katera od obeh obramb izigrana, je po globinski podaji Perišića osamljeni Ivan Strinić v 41. minuti v sredini slabo iskal ponujajoče se rojake. Drugi polčas ni bil nič boljši, je pa že v 50. minuti prvo potezo storil portugalski selektor. Eden najdražjih nogometašev v zgodovini skrajnega zahoda Iberskega polotoka, novi član Bayerna Renato Sanches, je dobil nalogo poživiti zvezno vrsto. Deloma mu je to uspelo, prišel je tudi v eno lepo priložnost, a strel z roba kazenskega prostora neoviran poslal več metrov mimo vrat Subašića. Veliko bolj nevarni in konkretni so bili Hrvati. Strinić je v 52. minuti podajal z levega boka in le za las zgrešil Marcela Brozovića, ki je bil tudi prenizek, po kotu, ki je sledil, pa je Rakitić uspel najti Brozovića v kazenskem prostoru, član Interja pa je s strelom "na prvo" udaril prek vrat. Največjo priložnost je imel v 62. minuti Domagoj Vida. Sicer ne preveč visoki branilec se je po prostem strelu Srne z roba igrišča povzpel nad vse tekmece in le za las zgrešil daljšo vratnico Patricia, na žogi je bil sicer tudi Mandžukić, a mu je svetlolasi član kijevskega Dinama "snedel" žogo. Portugalci so dve minuti kasneje brez uspeha zahtevali prekršek za najstrožjo kazen, Strinić je nerodno brcnil Nanija, ki je skakal za žogo v kazenskem prostoru, toda sodnik Carlos Velasco Carballo se ni odzval.

Srednja hrvaška branilca Vida in Vedran Ćorluka sta Cristiana Ronalda večino tekme držala v popolni osami, Santos pa je prvemu strelcu v 87. minuti le priključil Ricarda Quaresmo, ki je zamenjal praktično nevidnega Joaa Maria. Čačićeva reakcija je bila menjava napadalca z napadalcem - Mandžukić, ki še ni zadel na tem EP, je prepustil svoje mesto Nikoli Kaliniću. Kockasti so vsaj na videz bolj podjetno iskali kakšno luknjo v obrambi nasprotnika, ki pa je do začetka podaljška niso našli. Po več kot 90 minutah igre navijači niso videli niti enega strela v okvir vrat. Nikola Kalinić je po slabem posredovanju Fonteja sredi prvega dela podaljška prišel v vsaj malce lepšo priložnost na robu 16-metrskega prostora, a je soigralec Josipa Iličića iz Firenc divje meril okoli deset metrov mimo vrat. Podobno nenatančen je bil tudi poskus z razdalje Brozovića v 100. minuti. Celotno prvenstvo neuničljivi Ćorluka je v 103. minuti obležal z načeto stegensko mišico, toda Čačić menjave po krajšem premisleku ni naredil. Tekma se je malce odprla v zadnjih desetih minutah in Hrvaška je imela ogromno priložnost v 113. minuti, ko je bil spet najvišji Vida po podaji iz kota, Patricio je padel ob Kaliniću, Vida pa je z glavo streljal praktično čez prazna vrata. Hrvati so silovito pritisnili za zmago in v 116. minuti je bil pred golom za las prekratek Perišić, zatresla se je tudi vratnica prav po strelu z glavo Perišića. A nato je v protinapadu, ki ga je vodil Sanches, po podaji Nanija in strelu Ronalda ter obrambi Subašića žogo čez črto pospravil Quaresma. Zdelo se je, da je vsega konec, toda Pjaca je izvrstno prodrl v 119. minuti in izsilil kot. Hrvati so ohranjali pritisk in v zadnjem napadu na tekmi so po slabo izbiti podaji Vido spet le centimetri delili od uspeha, toda še četrtič na štirih tekmah Hrvatom na tekmi s Portugalsko ni uspelo zmagati in/ali zabiti zadetka. Morda najbolj prepričljiva reprezentanca se tako užaloščena poslavlja od EP.

Izid:

Hrvaška ‒ Portugalska 0:1* (0:0)
Quaresma 117.
* - po podaljšku

Postavi:

Hrvaška: Subašić; Srna, Ćorluka (od 120. Kramarić), Vida, Strinić; Badelj, Modrić, Brozović, Rakitić (od 110. Pjaca), Perišić; Mandžukić (od 88. Kalinić).

Portugalska: Patricio; Cedric, Pepe, Fonte, Guerreiro; Silva (od 108. Danilo), Carvalho, Mario (od 87. Quaresma), Gomes (od 50. Sanches); Nani, Ronaldo.