Hrvaški nogometaši so na svojem petem mundialu prvič skupinski del končali neporaženi. Še več, izbranci Zlatka Dalića so dobili vse tri tekme v svoji skupini, danes so ugnali še Islandijo, ki je pred tem še upala, da bi se lahko prebila v osmino finala. Toda igralci s severa Evrope bi zato morali zmagati, kar pa ji proti hrvaški vrsti, ta je med tistimi, ki so v prvem delu pokazale največ, ni uspelo. Večino prvega polčasa gledalci niso videli resnejše priložnosti na eni ali drugi strani. Nekaj več so s streli poskušali Islandci, ki so bili nevarni v končnici prvega dela. V 41. minuti je Gylfi Sigurdsson žogo poslal malo mimo desne vratnice z roba kazenskega prostora, v 45. minuti oziroma sodniškem dodatku pa je Lovre Kalinić obranil poskusa Birkirja Bjarnasona in predvsem Arona Gunnarssona, ki je tudi sprožil z roba kazenskega prostora. V uvodu drugega polčasa pa je na sceno stopil Milan Badelj. Ta je najprej v 51. minuti z več kot 20 metrov zadel prečko, dve minuti pozneje pa je zadel, potem ko je pritekel v kazenski prostor in "iz prve" poskrbel za 1:0.
Gavči trepetali do samega finiša
Nogometaši Argentine pod vodstvom Lionela Messija so v zadnjem krogu predtekmovanja v skupini D prišli do prve zmage na svetovnem prvenstvu v Rusiji in se kot drugouvrščena ekipa uvrstili v osmino finala, kjer jih v prvi tekmi izločilnih bojev v soboto v Kazanu čaka obračun proti aktualnim evropskim podprvakom Francozom. Nigerija na drugi strani je po zmagi proti Islandiji in dvema porazoma zaključila nastope na 21. SP in se tretjič v šestih nastopih na mundialih poslovila po predtekmovanju.
Argentina slavi dva junaka, petkratnega dobitnika zlate žoge Lionela Messija, ki je zadel za 1:0, ter branilca Manchester Uniteda Marcosa Roja, ki je "albiceleste" rešil v 86. minuti. 170 centimetrov visoki Messi, ki je pred dvema dnevoma praznoval 31. rojstni dan, je svoje mojstrstvo najprej pokazal v 14. minuti. V polnem teku je z levim kolenom sprejel dolgo podajo Everja Banege, si podaljšal žogo za strel z desno nogo, ki ga vratar Nigerije Francis Uzoho ni mogel ukrotiti. To je bil jubilejni stoti zadetek na 21. svetovnem prvenstvu v Rusiji in hkrati šesti zadetek Messija na svetovnih prvenstvih - tri od teh je dosegel proti Nigeriji, s katerim je prekinil svoj 662-minutni post na največjem tekmovanju na svetu. Messi je bil osrednja figura tudi v nadaljevanju prvega polčasa. V 28. minuti je lepo zaposlil Gonzala Higuaina, ki ni znal izkoristiti priložnosti za 2:0 oziroma je bil nigerijski vratar na pravem mestu, v 33. minuti po vnovični natančni podaji, tokrat Angelu Di Marii, pa je imel priložnost s prostega strela, vendar je njegov strel po milimetrskem posredovanju Uzoha končal v vratnici.
Drugi polčas se ni začel po notah 45-milijonskega naroda iz Južne Amerike. Turški sodnik Cüneyt Cakir je v 50. minuti po prekršku Javierja Mascherana pokazal na belo točko, natančni izvajalec najstrožje kazni pa je bil Victor Moses. Zadetek je povsem ohromil Argentino, ki v naslednjih dvajsetih minutah ni prišla do priložnosti, celo več, Nigerija je imela tri stoodstotne priložnosti za 2:1. Odion Ighalo je v 75. minuti meril mimo gola (sodnik po ogledu video posnetka ni dosodil igranja z roko), istega igralca je v 83. minuti zaustavil vratar Franco Armani, Ighalo pa je za las zgrešil še prosti strel v 85. minuti. Kazen za neučinkovitost je Nigerijo doletela le minuto za tem. Rojo je z "volejem" zadel žogo, ki je končala v levem spodnjem kotu nigerijske mreže in ki je sprožila val navdušenja med argentinskimi nogometaši. Ti so se tako skozi šivankino uho uvrstili med šestnajst najboljših ekip na svetu.
Izida, skupina D, 3. krog:
Islandija - Hrvaška 1:2 (0:0)
G. Sigurdsson 75.; Badelj 53., Perišić 90.
Islandija: Halldorsson, Saevarsson, Ingason, R. Sigurdsson (70./Sigurdarson), Magnusson, Hallfredsson, J. Gudmundsson, Gunnarsson, G. Sigurdsson, Bjarnason (90./Traustason), Finnbogason (85./A. Gudmundsson).
Hrvaška: L. Kalinić, Ćorluka, Jedvaj, Ćaleta-Car, Pivarić, Badelj, Kovačić (81./Rakitić), Perišić, Modrić (65./Bradarić), Pjaca (70./Lovren), Kramarić.
Sodnik: Antonio Mateu Lahoz (Španija)
Nigerija - Argentina 1:2 (0:1)
Moses 51./11-m; Messi 14., Rojo 87.
Nigerija: Uzoho, Balogun, Troost-Ekong, Omeruo (80./Iwobi), Idowu, Ndidi, Etebo, Mikel, Moses, Musa (90./Simy), Iheanacho (46./Ighalo).
Argentina: Armani, Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico (80./Agüero), Perez (60./Pavon), Banega, Mascherano, Di Maria (72./Meza), Messi, Higuain.
Sodnik: Cüneyt Cakir (Turčija)
Lestvica:
1. Hrvaška 3 3 0 0 7:1 9
2. Argentina 3 1 1 1 3:5 4
3. Nigerija 3 1 0 2 3:4 3
4. Islandija 3 0 1 2 2:5 1
KOMENTARJI (191)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.