Slovenski nogometaši se niso ustrašili uglednega nasprotnika. Po vsega štirih minutah dvoboja so prvič zatresli mrežo hrvaškega vratarja Stipeta Pletikose in navijači na prenovljenem stadionu Ljudski vrt so se veselili. Po kotu Miša Brečka je zadel Dravograjčan Marko Šuler. Varovanci Matjaža Keka so po doseženem zadetku igrali dobro, imeli celo pobudo na sredini igrišča, a so kasneje nepričakovano popustili. Hrvati so si tako priigrali nekaj polpriložnosti, prvo stoodstotno pa je v 34. minuti zapravil Ivica Olić. Eno izmed napak slovenskih nogometašev pa so gostje vseeno izkoristili; v 37. minuti je napako Kekovih izbrancev izkoristil Ivan Raktić in nekaj minut pred iztekom prvega dela dvoboja je bil rezultat izenačen.
Drugi del dvoboja je bil zelo podoben prvemu. Slovenci so na krilih navijačev igrali napadalno, po devetih minutah nadaljevanja pa je Ognjen Vukojević v kazenskem prostoru naredil prekršek nad Šulerjem in sodnik je pokazal na enajstmetrovko. Uspešno jo je izvedel Mirnes Šišić in slovenski navijači so se veselili drugega slovenskega zadetka na tekmi. Le nekaj trenutkov kasneje pa so videli enako situacijo na drugi strani igrišča. Po prekršku v kazenskem prostoru nad Rakitićem je sodnik zapiskal najstrožjo kazen tudi gostom, ki so izenačili po uspešno izvedenem strelu Daria Srne.
Slovenci so po drugem golu nasprotnikov v igri nekoliko padli, Hrvati pa so si z drugim golom Rakitića v 64. minuti zagotovili zmago s 3:2. Kekovi izbranci so odigrali dobro partijo proti uglednim nasprotnikom, kar je spodbudno pred novim kvalifikacijskim ciklusom za SP 2010.
Selektor Kek je bil razočaran predvsem nad tem, kako so tekmo izgubili: "Dvakrat smo vodili proti peti reprezentanci na svetu, a smo imeli premalo hrabrosti in samozaupanja, da bi to prednost zadržali. Sami smo se premagali, saj je bilo preveč individualnih napak, kar je stvar predvsem koncentracije in zbranosti. Zahvala gre navijačem in fenomenalni publiki, zato je res škoda, da velike volje nismo nadgradili z rezultatom. Če čez 10 dni se ponovno zberemo in na naslednji tekmi bomo poizkušali doseči zmago."
Izid:
Slovenija – Hrvaška 2:3 (1:1)
Šuler (4.), Šišić (55./11m); Rakitić (37., 64.), Srna (59./11m)
KOMENTARJI (111)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.