Po petkovem porazu proti Italiji si izbranci Matjaža Keka močno želijo zmago, posebej zaradi tega, ker so jim severnoirski nogometaši na začetku kvalifikacij iz Ljudskega vrta odnesli vse tri točke po zmagi z 1:0.
"To bo tekma v nekem novem položaju, tudi Severni Irci so izgubili proti Srbiji, toda že njihov karakter in vse skupaj narekuje izhodišča pred tekmo. Vemo, kaj nas čaka, tudi pred dvema letoma smo tukaj igrali, tako da ... Mi moramo biti boljši, agresivnejši, z več samozavesti, odločnosti, predvsem v igri naprej, saj seveda iščemo zadetek," je na letališču v Belfastu, imenovanem po legendarnem nogometašu Georgeu Bestu, uvodoma povedal Kek. Ta je, kljub temu da na tekmi z Italijo ni šlo vse po načrtih, optimist pred torkovim pomembnim obračunom. "Pred nami je nov popravni izpit, toda sem optimist, na koncu koncev smo profesionalci. En poraz ne more zrušiti vsega, kar smo naredili. Zakaj bi? Tisti, ki pač to hočejo, naj živijo v tem prepričanju. Jaz popolnoma zaupam fantom, saj so na igrišču že vse dokazali. Je pa to nov izziv in vložek je pred to tekmo velik," priznava Kek.
Po petkovem večeru v Stožicah se ves čas govori o nujnosti zmage v Belfastu, saj bi v tem primeru Slovenci ohranili vse možnosti za uspešen konec kvalifikacij, v nasprotnem primeru bi bila pot do srečnega konca težja. "Nujno je samo umreti. To so le besede, ki se običajno uporabljajo, ampak če hočeš ostati v igri, moraš zbirati točke. Mi smo že dve tekmi doma izgubili, sicer nekaj nadoknadili v Srbiji in Estoniji, ampak jasno je, da bi zmaga prišla kot pravi obliž na kar globoko rano. Ampak še enkrat poudarjam, dela se preveč drame iz tega poraza proti Italiji, tekmici, ki ima neki ugled. Mi pa nismo bili pravi, to je videl vsak, ki se vsaj nekoliko spozna. Ali so bile za to krive menjave ali napačna taktika ali slabo izvajanje nalog, to je povsem vseeno," pravi Kek in dodaja, da ga težave Severnih Ircev s poškodbami (manjkali bodo vsaj trije nogometaši) ne zanimajo, saj meni, da bodo na koncu nastopili vsi.
Slovenski selektor je še dejal, da se morajo njegovi varovanci osredotočiti predvsem nase in na svoje težave ter odigrati tako, kot se od njih pričakuje, ter biti konkretnejši tako v napadu kot obrambi. Ima pa Kek manj težav z zdravstvenim biltenom kot njegov severnoirski kolega Nigel Worthington. "Zdravstveno stanje je dobro, Zlatko Dedić včeraj ni treniral, danes bomo pa videli, če bo sposoben. Drugače pa vsi, ki so zraven, konkurirajo za jutrišnji boj," je razkril Kek. Zagotovo bo v ekipi ena sprememba, saj zaradi kartonov ne sme igrati srednji branilec Boštjan Cesar. "Drugače pa so odprte neke možnosti, o postavitvi in kadru se bom odločal pred tekmo, tako kot ponavadi. Neka razmišljanja so, neke stvari se postavljajo in lahko bi se izkazale kot dobre rešitve. Včeraj so na treningu že dobro delovale," o "novostih" v ekipi ostaja skrivnosten Kek.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.