"Tekma ima zame popolnoma enak pomen kot tista proti Luksemburgu. Reprezentanca se po dolgih letih vrača v Celje in zaključuje fantastično celjsko nogometno sezono. Upam, da bomo igrali na želeni ravni, čeprav je jasno, da dvoboji z reprezentancami iz nekdanje Jugoslavije vedno prinašajo določeno napetost," je na novinarski konferenci uvodoma povedal Kek, ki v torek na tribunah pričakuje kar nekaj gostujočih navijačev.
Ob tem je izrazil prepričanje, da bo tekma z BiH pravi preizkus za njegove varovance pred jesenskimi kvalifikacijami za svetovno prvenstvo leta 2026 v Kanadi, ZDA in Mehiki.
Slednje so že začeli bosanski nogometaši, ki imajo po treh tekmah popoln izkupiček. "Vsekakor bi si želel biti na njihovem mestu. Energija, ki jo je Sergej Barbarez (op. p. selektor BiH) prinesel v moštvo, se je izkazala kot nekaj zelo pozitivnega. O posameznikih nerad govorim, saj lahko komu naredim krivico. Vsekakor pa imajo igralce, ki igrajo v zelo močnih klubih," je o nasprotniku razmišljal Kek.
Dodal je še, da so igralci BiH dokaj agresivni in disciplinirani. "Če se bodo počutili preveč domače, bomo imeli težave," je opozoril Kek.
O torkovih nasprotnikih na podoben način razmišlja tudi bočni branilec Žan Karničnik. "Mislim, da igrajo podobno kot mi. Obema ekipama bo manjkalo nekaj glavnih igralcev, vendar je to hkrati tudi priložnost za vse ostale, ki do sedaj niso bili z nami. Upam, da bodo čim prej osvojili selektorjeve zahteve."
Karničnik je ob tem še dodal, da si s soigralci želi zgolj zmage. "Tako se bomo postavili tudi na igrišču in jasno pokazali, kdo je domačin. Tekma bo zadnje dejanje v tej sezoni, saj se nato skupaj s soigralci odpravljamo na dopust, ki pa bo zelo kratek. Klubska sezona se bo namreč začela zelo hitro."
Slovenski selektor jutri najverjetneje ne bo mogel računati na Timija Maxa Elšnika in Adama Gnezdo Čerina, prav tako v kadru ne bo Benjamina Šeška, medtem ko bi se vratar Jan Oblak lahko vrnil med vratnici.
"Včeraj je del treninga že opravil z ekipo in v kolikor ne bo večjih težav, bo Oblak jutri branil," je o vratarju Atletica iz Madrida povedal Kek.
Glede podobe svojih varovancev je 63-letni Mariborčan dejal, da je z nekaterimi igralci zelo zadovoljen, z drugimi pa nekoliko manj. "Vidi se, kdo ima večjo minutažo in je posledično v formi, kar ga dela samozavestnega, in kdo ne. Zaradi tega apeliram na igralce, da naj bodo počitnice kratke, saj si morajo pravočasno urediti klubske statuse. Če se bo to zavleklo v september, bomo morali iskati druge rešitve."
Nogometaši obeh ekip sicer lahko v torek pričakujejo bučno podporo s tribun, saj je celjski stadion razprodan, kar pomeni, da bo dvoboj spremljalo okrog 12.000 gledalcev.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.