Nova odmevna okrepitev: Zahovič prepričal tudi Mlakarja

Po skromnem petem mestu v prejšnji sezoni je jasno, da bodo morali v Ljudskem vrtu pošteno prevetriti neuglašeno zasedbo. Za zdaj najbolj odmevni okrepitvi sta brez dvoma dolgoletna slovenska reprezentanta Miha Blažič in Jan Mlakar, ki je bil predstavljen kot zadnji.

"Nogomet se igra za zadetke in v tej smeri smo tudi kadrovali. Pripeljali smo Mlakarja v najboljših letih. Mislim, da bo adaptacija na mesto, klub in ligo zelo lahka, saj vse že pozna. Prepričan sem, da bo nadaljeval tam, kjer je ostal," je uvodoma dejal Zlatko Zahovič.

Povratnik v Ljudski vrt Mlakar, ki bo zdaj prvič zaigral skupaj z mlajšim bratom Luko, je dodal: "Izredno vesel in ponosen sem, da sem spet tukaj. Vsi vidimo, da si želi klub premikati v pravo, staro smer. Res vesel sem, da bom lahko del tega in bom spet sodeloval s športnim direktorjem."

Dodal je, da se po poškodbi, s katero se je ukvarjal v lanski sezoni, počuti odlično. Poletje bo posvetil fizični pripravljenosti. Odločitev za vrnitev pod Kalvarijo pa je bila po njegovih besedah enostavna.

"Ko me je klical športni direktor, sem mu takoj povedal, da me to zelo zanima, čeprav sem imel možnosti tudi ostati v tujini. Raje imam projekte, ki so skrbno načrtovani. Pomislekov ni bilo. Na vrnitev v slovenski nogomet ne gledam s slabšalnega vidika, vrnil sem se v evropski klub."

O vlogi, ki jo je ob prestopu odigral novi športni direktor kluba, je Mlakar povedal: "Iskreno, vse je bilo veliko lažje. Že na prvem pogovoru sem iskreno povedal, da ker je on nazaj, je perspektiva drugačna. Brez njega to ne bi bilo mogoče."

To je potrdil tudi Zahovič, ki je v svojem slogu izkoristil priložnost in popihal tudi na dušo navijačem: "Ko nekdo tako verjame v zgodbo, da je njegov motiv športni, je to nekaj neverjetnega. Morate vedeti, da se je Jan odrekel ogromnemu denarju, da lahko igra v Mariboru. Potem veste, koliko verjame v to zgodbo. Za Maribor se je odločil v eni minuti. To pove, kako veliki so Maribor in njegovi navijači."

Namigovalo se je, da bi lahko bil že v soboto predstavljen tudi nekdanji mladinski reprezentant Žan Jevšenak, a se to ni zgodilo. Zahovič pojasnjuje: "Smo zelo blizu. Nekatere podrobnosti so se spremenile, ampak naša želja se ni spremenila. Žan je nogometaš, ki bi si ga želel vsak slovenski klub."

Sportklub je nedavno poročal, da je pred vrati Ljudskega vrta tudi 32-letni Portugalec Claude Goncalves, ki se najbolje znajde na sredini igrišča. Zahovič je ob tem priznal, da vneto iščejo "box to box" vezista, ki lahko pomaga tako v obrambi kot napadu.

Skoraj zagotovo je svojo zadnjo tekmo za klub že odigral lani prvi strelec moštva Benjamin Tetteh, ki se na klice iz Maribora po Zahovičevih besedah sploh ne odziva, čeprav ima pogodbo sklenjeno še za eno sezono.

Glede kadrovanja je Zahovič dodal še, da želijo najprej pogledati "notranje resurse", torej nogometaše, ki so že v klubu in v prejšnji sezoni zaradi slabše klime morda niso tako prišli do izraza. "Imamo jasno vizijo, kaj si želimo. In to nam zaenkrat uspeva. Trenutno smo pripeljali vse, kar smo želeli. Niti en nogometaš nas ni odbil. Ne hitimo, ker tudi sam moram čim manj grešiti. Grešili bomo, ampak čim manj."

Druženje z mediji je sklenil z besedami, da je že jasno, da bodo imeli v prihodnji sezoni močno ekipo. Ob uradnem fotografiranju s povratnikom Mlakarjem, ki bo nosil številko 17, pa je med navijači izjemno priljubljeni Zahovič še dodal: "Ampak to ni število golov, to je premalo. To Jan že ve."

Potem ko je Maribor prvič po 18 letih ostal brez evropskih kvalifikacij, so se turški lastniki odločili, da bodo nove uspehe lovili s staro garnituro, ki je pod Kalvarijo prinesla največje uspehe v zgodovini kluba. Najprej se je na mesto športnega direktorja vrnil Zahovič, le nekaj dni kasneje mu je sledil še najuspešnejši trener v zgodovini prve lige Darko Milanič, ki se je z vijoličastimi veselil kar šestih naslovov državnega prvaka.