Lahko neprepričljivi Angleži prekrižajo načrte Špancem?

Reprezentanci Španije in Anglije sta se na zadnjem evropskem prvenstvu do 21 let udarili v razburljivem finalu v gruzijskem Batumiju. Tedaj so bili uspešnejši Angleži, potem ko je edini zadetek po podaji Cola Palmerja prispeval Curtis Jones. Španija je imela v deveti minuti sodnikovega dodatka priložnost, da izsili podaljšek, toda enajstmetrovko Abela Ruiza je ubranil James Trafford. 

Tudi tedaj sta ekipi vodila Santi Denia in Lee Carsley, a španski selektor poudarja, da je tista tekma že zgodovina. "To je za nami, bila je pomembna in zahtevna tekma. Selektor Lee Carsley in angleška nogometna zveza so vredni spoštovanja. Moram jim čestitati za delo, ki so ga opravili, in za kvaliteten turnir, ki so ga imeli."

Denia dodaja, da je angleško zasedbo iz leta 2023 težko primerjati z ekipo, s katero se bodo njegovi varovanci pomerili nocoj. "To sta dve popolnoma različni moštvi. Imata zelo dobre posameznike, a najmočnejša je ekipa. Bolj bi se osredotočil na tekmo novembra lani (prijateljska tekma med Anglijo in Španijo (0:0), op. p.). To je ekipa, ki se je od novembra izboljšala. Zelo dobro igrajo v bloku, izvajajo drugačne napadalne situacije."

Španija, ki je na zadnjih sedmih turnirjih stare celine kar petkrat igrala v finalu, je v skupinskem delu premagala Slovake in Romune ter remizirala z Italijo. Španci so do zmage proti Slovakom prišli v zadnji minuti rednega dela igre (3:2), proti Romunom pa so med 85. in 88. minuto spisali popoln preobrat (2:1). Remi z Italijani (1:1) je Špancem zagotovil prvo mesto v skupini A.

Angleži so prvenstvo odprli z zmago proti Češki (3:1), nato pa le remizirali s Slovenijo (0:0), ki se je od turnirja poslovila brez doseženega zadetka. Za Anglijo je sledil poraz proti Nemcem (1:2), ki so poleg Portugalcev doslej na Slovaškem prikazali največ.  

Angleški selektor Carsley kljub neprepričljivim predstavam v skupinskem delu ne paničari, a priznava, da se mora njegova ekipa pred preizkušnjo v Trnavi izboljšati. 

"To je vsekakor velika tekma zame, še bolj pa za angleško reprezentanco do 21 let. To je odlična priložnost, da popravimo svoj ugled. Vedno poskušam dati igralce na prvo mesto, ne sebe. Obožujem to vlogo, obožujem njen razvojni vidik," pravi Carsley.