O zmagovalcu Lige Evropa odločila šele 'vratarska' serija 11-m: slavje za rumeno podmornico

Villarreal se je tako dokopal sploh do svoje prve (evropske) lovorike, s čimer je velikanu evropskega nogometa pokazal, da lahko tudi brez Superlige osvajajo evropska tekmovanja. Rumeno podmornico iz Vila-reala vodi v Ligi Evropa izjemno trofejni trener Unai Emery, za katerega je to še četrti naslov v tem tekmovanju. V zadnjih desetih sezonah je sicer to tekmovanje nekako že kar rezervirano za španske ekipe, saj je bil to že sedmi uspeh v zadnjih desetih letih za španske predstavnike. Tudi lani se je trofeje veselil španski predstavnik, in sicer Sevilla. Lovorika Lige Evropa (to tekmovanje si boste v prihodnji sezoni lahko ogledali na Kanalu A in VOYO) za Villarreal pomeni, da bo avtomatsko uvrščen v Ligo prvakov. 

Prekaljeni trenerski maček Unai Emery, ki zelo dobro ve, kaj pomeni nastopati v finalu Lige Evropa, saj je bil zanj to že peti nastop v finalu, je znova sestavil odlično taktiko proti favorizirani ekipi iz Manchestra. Čeprav je ta obračun v Gdansku začela precej siloviteje, je prvi zadel Villarreal. Gerard Moreno je v 29. minuti tekme po podaji Danija Pareja s prostega strela povedel Špance v vodstvo, ki so ga zadržali vse do konca polčasa. V drugem polčasu je zbranost v obrambi Villarreala precej popustila, rdeči vragi so to kaznovali z golom Edinsona Cavanija v 55. minuti. Urugvajec je bil ob pravem času na pravem mestu, po fliperju v kazenskem prostoru pa mu ni bilo težko zadeti za izenačenje. V nadaljevanju rednega dela so si varovanci Oleja Gunnarja-Solskjaerja priigrali veliko priložnosti za zadetek, a ostali brez njega. Niti v podaljšku – pobudo so prevzeli Španci – nismo videli kdove kakšnega poskusa na eni ali drugi strani, je pa bilo nekaj polemike zaradi igre z roko v kazenskem prostoru Manchester Uniteda. Zmagovalca so naposled dale enajstmetrovke, na katere so se tako v enem kot v drugem taboru odlično pripravili. Zgrešil je šele vratar David de Gea v enajsti seriji, bolje rečeno pa Geronimo Rulli – ta je malce pred tem matiral prav De Geo, ki mu je strel s krasno parado uspelo ubraniti. Villarreal se je tako proti evropskemu velikanu veselil svoje sploh prve evropske lovorike. Z zmago so Španci Angležem preprečili evropski dvojček – jasno je namreč že, da se bo v Ligi prvakov veselila angleška zasedba. 

Finale Lige Evropa, Gdansk:
Villarreal – Manchester United 2:1* (1:1, 1:1)
Moreno 29.; Cavani 55.

*po enajstmetrovkah (11:10)

Zadnjih deset zmagovalcev Lige Evropa: 

2012: Atletico Madrid (Španija)
2013: Chelsea (Anglija)
2014: Sevilla (Španija)
2015: Sevilla (Španija)
2016: Sevilla (Španija)
2017: Manchester United (Anglija)
2018: Atletico Madrid (Španija) 
2019: Chelsea (Anglija)
2020: Sevilla (Španija)
2021: Villarreal (Španija)