Arteta kipel od ponosa: Težko je razumeti, kako zahtevno je gostovati tu

V dneh pred povratno tekmo med Real Madridom in Arsenalom se je z vseh koncev in krajev omenjalo preobrat. Da je 90 minut na Santiago Bernabeuu zelo dolgo obdobje, so samozavestno opozarjali iz tabora galaktikov. 

A najprej je treba skočiti, šele nato pa reči "hop". Topničarji so samozavestne napovedi Reala, ki je pred obračunom veljal za favorita za napredovanje, suvereno demantirali na igrišču. In to kljub dejstvu, da je Bukayo Saka v 11. minuti zapravil enajstmetrovko, s katero bi verjetno že odločil potnika med štiri najboljše. 

Nogometaši Reala so se takrat verjetno nadejali, da bo to veter v njihova jadra, a znova niso imeli prave ideje na zgoščeno in predvsem dobro organizirano obrambo Londončanov. Ko se je Saka v 65. minuti s prefinjenim lobom preko Thibauta Courtoisa odkupil za zapravljeno najstrožjo kazen, je bil zmagovalec para odločen. 

Vinicius Junior je sicer le dve minuti kasneje izenačil po veliki napaki Williama Salibe. Končnih 1:2 pa je globoko v sodniškem dodatku postavil Gabriel Martinelli. Arsenal je postal sploh prva ekipa v zgodovini, ki je dobila svoji prvi gostovanji na Santiago Bernabeuu. Madridčani topničarjev v štirih poskusih še niso premagali. 

Mikel Arteta je po velikem uspehu dejal, da še nikoli ni bil tako ponosen na svoje varovance. "Ne samo zaradi dejstva, da smo v polfinalu, predvsem zaradi načina, kako smo se zoperstavili Realu. Igrali smo odlično in to kljub številnim poškodbam. Pokazali smo pravi karakter te ekipe. To je bil večer, na katerega smo lahko ponosni." 

Na domači fronti je za Arsenalom nova grenko-sladka sezona, v kateri se bo z naslovom angleškega prvaka skoraj zagotovo okitil Liverpool. Obenem so topničarji brez možnosti za uspeh tudi v obeh pokalnih tekmovanjih, zato je polfinale Lige prvakov, šele tretji v klubski zgodovini, velik obliž na rane. Arteta pa je izpostavil, da jih zgolj igranje v polfinalu ne bo zadovoljilo. 

"Že pred prvo tekmo (z Realom, op. a.) smo verjeli, da nam lahko uspe. Prepričani smo bili v to. Zdaj je moment na naši strani, nadaljevati moramo v tem slogu," je nadaljeval španski strateg, za katerega je bila to prva tekma v vlogi trenerja na Realovem stadionu.

Težko je razumeti, kako zahtevno je gostovati tu

"Igrati tukaj proti najtrofejnejšemu klubu tega tekmovanja je nekaj posebnega. Že po treh minutah sem spoznal, da je tukaj res možno vse. Mojstri so v ustvarjanju kaosa. Ne glede na zaostanek so vedno prepričani, da jim bo uspelo. Težko je razumeti, kako zahtevno je gostovati tu. Da smo srečanje uspeli tako umiriti, je odraz zrelosti naše ekipe." 

Na koncu je bil za igralca obračuna še drugič proglašen Declan Rice, ki je vlekel niti igre na sredini igrišča, čeprav se tokrat ni vpisal med strelce. "Bil je odločilen, le da tokrat na drugačen način. Odločnost in mirnost, s katerima je vodil tekmo na sredini igrišča, sta bili izjemni. Na takšnih tekmah potrebuješ najboljše igralce, da stopijo v ospredje. In to je storil," je Arteta pohvalil predstavo 26-letnega vezista. 

Saka je nadaljeval, kot da se ni zgodilo nič

Veliko pohval si je kljub zapravljenemu strelu z bele točke prislužil Bukayo Saka, ki je bil znova nerešljiva uganka za obrambo Reala. David Alaba je imel z njim od prve minute obilo težav, kar je hitronogi krilni nogometaš naposled le izkoristil v 65. minuti. 

Arteta je poudaril, da je bila pri Sakaju ključna njegova reakcija po zgrešeni enajstmetrovki. "To bi lahko bila točka preloma, saj so znova začeli verjeti. Ampak Saka je nadaljeval, kot da se ni zgodilo nič. Njegova mentalna stabilnost je neverjetna." 

Arsenal se bo za finalno vozovnico pomeril s PSG-jem, ki je doslej izločil že dva angleška predstavnika, Liverpool in Aston Villo. Kluba sta se v tej sezoni že pomerila v drugem krogu, ko je na Emiratesu Arsenal slavil z 2:0. "Seveda smo veseli, ampak nikakor ne zadovoljni. Želimo si še več. Proti PSG-ju nas čaka izjemen obračun. Poznamo jih, saj smo igrali že v skupinskem delu," je še dejal Arteta. 

Po algoritmu Opte ima Arsenal celo največ možnosti za naslov: