Pot v Cardiff: Real se bo udaril z mestnim tekmecem Atleticom, Juventus pa se bo boril z monaško senzacijo

Slovenski reprezentančni vratar Jan Oblak se bo s svojim španskim klubom Atletico Madridom v polfinalu nogometne Lige prvakov pomeril z mestnim tekmecem Real Madridom, je določil žreb na sedežu Evropske nogometne zveze (Uefa) pod budnim očesom predsednika zveze Aleksandra Čeferina. Preostali polfinalni par je Monaco - Juventus. Prva tekma madridskega derbija bo na stadionu Santiago Bernabeu, povratna pa na domovanju Atletica Vicenteju Calderonu. V drugem polfinalnem paru bo prvo tekmo gostil Monaco, povratna pa bo v Torinu. Prvi dvoboji bodo na sporedu 2. in 3. maja, povratni pa 9. in 10. Veliki finale sezone Lige prvakov bo 3. junija v Cardiffu.

"Zelo dobro se poznamo. Atletico je zelo težek nasprotnik, ki se zelo dobro brani in je zelo čvrst," je takoj po žrebu povedal Realov predstavnik, legendarni napadalec Emilio Butragueno. "Že zaradi tega, da smo v finalu po tem, ko smo igrali z Bayernom, smo lahko zelo zadovoljni. A čaka nas še najtežji korak, da bi prišli do tako želenega finala za navijače Madrida. Atletico prihaja v zelo dobri formi, kot tudi mi. Še tri tekme v prvenstvu nas čakajo do naše prve medsebojne na Bernabeuu. Oboji bomo prišli v dobri formi. Liga prvakov obe ekipi primora, da igrata na najvišji ravni. To bosta izjemno intenzivni tekmi. Morali bomo biti na naši najvišji ravni. Tem igralcem je potrebno zaupati. Oni so nas popeljali do sem. Prva tekma doma? Ne ve se. če bo prva tekma doma vplivala na par ali ne, res ne. V principu imaš določeno prednost, če igraš povratno tekmo v gosteh, a odvisno je od rezultata prve tekme. Potrebno je biti zelo čvrst na tej prvi tekmi, da bi iztržil dober rezultat in ga nato branil na povratnem dvoboju. Ko smo igrali z Bayernom, se je zdelo, da nam ni pomagalo, a smo vseeno šli naprej. Vsako leto je drugače in vsaka tekma je drugačna. To, kar se je zgodilo v dveh prejšnjih finalih, ne bo imelo vpliva. Atletico zelo dobro izkorišča napake nasprotnika. Zelo so čvrsti zadaj, zelo malo golov prejmejo. V takšnih parih odloča praktično ena napaka. Ne smeš jih delati, saj jih drago plačaš."

Atletico je na žrebu predstavljal Clemente Villaverde, ki ni skrival zadovoljstva nad ponovnim snidenjem z mestnimi tekmeci, ki so bili za rdeče-bele usodni v lanskem finalu v Milanu in leta 2014 v Lizboni. "Občutki? Takole 'na prvo' - izvrstni. Možnost, da lahko uživamo v polfinalu Lige prvakov in to bo tretjič v štirih letih, ko nam je to uspelo ... Ob tem smo lahko ponosni na ekipo in na Atletico," je dejal Vilaverde. "Vsi štirje polfinalisti smo pokazali, da imamo odnos in sposobnost, ki sta potrebna za to, da smo, kjer smo. Vsi si zaslužimo srečo na žrebu. Vsi štirje smo močni. Polfinala bosta izvrstna. Mi smo zadovoljni, kako se v tem obdobju sezone razvijamo. Ekipa je zelo blizu našim vrednotam, zaradi tega smo lahko ponosni. Povratna tekma na Calderonu? Nikoli se ne ve, če je to dobro ali ne. Potrebno se je prilagoditi na vsako tekmo in jo 'prebrati' v vsaki od obeh priložnosti. Naši ljudje so znali predelati dogodke iz dveh finalnih tekem (z Realom), ki smo jih izgubili, zavedajo se, kaj pomeni priti do semkaj. Miselnost igralcev je primerna evropskemu polfinalu. To bo tudi najboljše možno slovo od Calderona. Upamo, da bomo prikazali predstavo dostojno temu evropskemu slovesu od Calderona."

Par št. 2 sestavljata na papiru "najlažji" nasprotnik AS Monaco in Juventus, ki je navdušujoče opravil z dvema tekmama proti Barceloni, ki mu ni uspela zabiti niti gola. "Težko je reči, katerega nasprotnika bi si najbolj želeli, to tekmovanje je namreč pokazalo, da ne moreš niti enkrat grešiti," je povedal upokojeni Juventusov as in predstavnih stare dame na žrebu Pavel Nedved. "Pričakujem in verjamem, da smo na ta par maksimalno pripravljeni, čaka nas zelo mlado moštvo, ki zelo veliko teče in ki ne more izgubiti ničesar. To je vedno nekaj napornega. Osredotočamo se, da bi prišli do finala. Ekipa je zelo zbrana in niti malo ni 'poletela' po tekmi z Barcelono. Zelo smo zadovoljni z Maxovim (trenerjem Massimilianom Allegrijem, op. a.) delom in radi ga imamo. Naša želja je, da bi skupaj nadaljevali in mislim, da je takšna tudi njegova želja. Težav ne bo," je še dodal legendarni Čeh. Monacove želje in pričakovanja je predstavil Ludovic Giuly, nekdanji napadalec kluba iz kneževine, ki je sam pomagal popeljati rdeče-bele v finale leta 2004, na poti do katerega je Monaco izločil tudi veliki Real Madrid. Tudi zato ga Italijani ne bodo jemali z levo roko. "Kako z Juventusom? Ključna beseda za nas je, da verjamemo," pravi upokojeni francoski napadalec Giuly. "Že tako smo navdušeni, da smo v polfinalu Lige prvakov in z vsem našim srcem bomo želeli do Cardiffa. Nič nimamo za izgubiti in ponosni smo, da se lahko merimo s tako močnim moštvom, kakršno je Juventusovo. Trenutno smo ekipa, ki je v oblakih: naša moč je v skupini, ki ima veliko kakovost, močno klubsko strukturo in trenerja, ki opravlja izvrstno delo."

Polfinalna para LP:
Real Madrid ‒ Atletico Madrid
AS Monaco ‒ Juventus

Pot v Stockholm: Manchester United se bo za finale udaril s špansko Celto, Ajax proti Lyonu

Znana sta tudi polfinalna para "drugoligaške" evropske nogometne lige. Prvi polfinalni par Lige Evropa bosta ekipi Ajaxa iz Amsterdama ter Olympique Lyona, v drugem pa se bosta udarili ekipi Manchester United in Celta iz Viga, je določil žreb na sedežu Uefe v Nyonu. Prvi tekmi polfinala bosta 4. maja, povratni pa 11. maja. Finale letošnje Lige Evropa bo 24. maja v švedskem Stockholmu.

Polfinale Lige Evropa:
Celta Vigo ‒ Manchester United
Ajax ‒ Olympique Lyon