Le eden od treh sestavnih delov udarnega napada Barcelone je začel obračun v Milanu z Interjem. Antoine Griezmann je ob odsotnosti Lionela Messija, ki je ostal doma, predstavljal največjo nevarnost za Interjevega ljubljanskega vratarja Samirja Handanovića, medtem ko je trener Kataloncev Ernesto Valverde pred bližajočim "el clasicom" odpočil tudi Luisa Suareza, ki je na priložnost čakal na klopi. V postavitvi s tremi (oziroma na trenutke tudi petimi) branilci je priložnost dobilo veliko mladih, med njimi Carles Perez, Jean-Clair Todibo in Moussa Wague, medtem ko je Antonio Conte sredi precejšnjih težav s poškodbami po vozovnico za osmino finala krenil z vsemi razpoložljivimi topovi ter udarnim napadalnim dvojcem Lautaro Martinez-Romelu Lukaku..
Inter bi v primeru pričakovane zmage Borussie Dortmund nad Slavio potreboval tri točke proti Kataloncem in tako je milanski velikan tudi odprl tekmo. V peti minuti je Lukaku s telesom daleč od vrat iz igre vrgel pol Barcelonine obrambe in odprl prostor Borji Valeru, ki je zaposlil Danila D'Ambrosia, ta pa je (ne zadnjič v tem večeru) zelo slabo zaključil z ugodnega položaja za strel znotraj kazenskega prostora. Dve minuti kasneje se je mreža vratarja Norberta Neta, ki je prvič v tej evropski sezoni dobil priložnost pred standardnim Marcom-Andrejem ter Stegnom, tudi res zatresla, a je bil gol Lukakuja upravičeno razveljavljen zaradi očitnega prepovedanega položaja.
Neto reševal Barcelono, nato udaril Perez
Razen poskusa Pereza z leve strani, ki ga je v deveti minuti brez večjih težav odbil Handanović, Barca ni pretila. Na drugi strani je bilo precej drugače, Lukaku je v 10. minuti po podaji skozi kazenski prostor ušel branilcem in nato lepo preigral Juniorja Firpa, nato pa pred Netom tudi po zaslugi bloka zgrešil cilj. V 19. in 22. minuti je dvakrat resno poskusil Cristiano Biraghi: najprej je bil razigrani Martinez, ki naj bi ga lovila tudi Barcelona, ob robu igrišča precej odločnejši od Firpa, njegovo podajo pa je do Biraghija podaljšal Lukaku, a je silovit strel Italijana z leve strani ustavil Neto. Tri minute kasneje je po prostem strelu Biraghija žoga letela proti oddaljenejši vratnici Kataloncev, kjer pa jo je obkrožen z napadalci Interja uspel ukrotiti pozorni Neto.
A nato je sledil šok za domače: Perez je po podaji Griezmanna in dvoboju Artura Vidala ter Diega Godina ostal sam pred Handanovićem in hladnokrvno matiral Ljubljančana za prvi gol v evropskih tekmovanjih. Po ogledu posnetkov je postalo jasno, da je Perezu podal kar Godin, medtem ko je bil Vidal ob Urugvajcu na robu prepovedanega položaja. A zadetek je obveljal, v 33. minuti pa je sledila nova velika priložnost za goste. Po odličnem preigravanju Pereza in neuspešnem prostem strelu nadomestnega kapetana Ivana Rakitića je po podaji iz kota sam ostal Clement Lenglet, imel čas, da je pomeril z levico, a zgrešil s strelom mimo oddaljenejše vratnice.
Zasluženo izenačenje Interja
In po tem, ko je Neto v 36. minuti ob svoji bližnji vratnici odlično posredoval po polvoleju Martineza, je minuto kasneje novo lepo priložnost zapravil D'Ambrosio, ki je osamljen zgrešil z glavo po podaji Lukakuja. Vendarle so črno-modri zasluženo izenačili tik pred začetkom sodnikovega podaljška, ko je Martinez odlično zadržal žogo na robu 16-metrskega prostora in jo nastavil Lukakuju, ki jo je s pomočjo enega od gostujočih branilcev, od katerega se je žoga odbila, poslal za hrbet Neta.
Drugi polčas se je začel bolj umirjeno in Handanović je moral šele v 58. minuti malce resneje posredovati, ko ga je s strelom z leve strani preizkusil Griezmann. Veliko nevarneje je bilo tri minute kasneje na drugi strani igrišča, ko je Lukaku nenadoma ostal povsem sam pred Netom, sicer precej s strani, Brazilec pa je Belgijca izvrstno zaprl in odbil njegov silovit strel. Takrat je Valverde v igro poleg Suareza poslal tudi Frenkieja de Jonga, a je Inter nadaljeval z nizanjem obetavnih akcij. Lukaku je v 64. minuti po novi odlični potezi in podaji Martineza že obšel Neta, nato pa mu je žoga ušla v golavt. Pet minut kasneje je nevarno zapretil tudi Vidal, ki je z roba 16-metrskega prostora po tleh meril le za las mimo oddaljenejše vratnice Handanovića.
Fati (spet) zablestel v vsem sijaju
Interisti so takrat že vedeli, da je Borussia Dortmund ponovno povedla proti Slavii, kar je pomenilo, da jim točka za napredovanje spet ne bi bila dovolj. A razen 72. in 74. minute izbranci Conteja popolnemu preobratu niso bili več blizu. Najprej je Martinez neustavljivo prodrl z desnega boka proti kazenskemu prostoru in s silovitim strelom zgrešil cilj pri daljši vratnici najbrž že premaganega Neta, v 74. minuti pa je si je Argentinec lepo ustavil žogo v kazenskem prostoru ter v padcu zadel, a bil v očitnem prepovednem položaju. Tudi Matteo Politano in Sebastiano Esposito Interju nista prinesla želenega napredka, Politano je sicer v 80. minuti prodiral skozi kazenski prostor in spravil žogo do Lukakuju, spet se je zatresla mreža gostov, a je bil Belgijec tako kot v prvem polčasu vsaj za dober meter prehiter.
Po tem, ko je imel v 82. minuti priložnost za šah-mat Perez, ki je po protinapadu sebično streljal s težkega položaja, ga je Valverde zamenjal s šele 17-letnim Ansujem Fatijem, ki je postal veliki junak obračuna. Mladi španski reprezentant, ki je v tej sezoni kot najmlajši v zgodovini katalonskega kluba že zabil gol(a) tudi v prvenstvu, je sprejel podajo Suareza na robu kazenskega prostora in z enim prvih dotikov na tekmi s pomočjo vratnice premagal nemočnega Handanovića. S Fatijevim evropskim prvencem je bilo konec Interjevih upov, stadion pa se je začel prazniti že dolgo pred zadnjim sodnikovim žvižgom. Črno-modrim sredi zaenkrat izjemno uspešne domače sezone, v Serie A za dve točki presenetljivo vodijo pred serijskim prvakom Juventusom, ob velikem razočaranju ni uspelo rešiti vsaj remija, srečo pa bo Handanović s soigralci zdaj iskal v šestnajstini finala Lige Evropa.
KOMENTARJI (180)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.