Manchester City se je z madridskim Realom srečal v izločilnih bojih zadnjih treh sezon Lige prvakov. Angleži so Real izločili v lanskem polfinalu, Španci pa so bili v polfinalu uspešnejši leta 2022. V obeh primerih je nato boljša ekipa na dveh medsebojnih srečanjih osvojila naslov prestižnega evropskega tekmovanja.

Citizensi so lani na Etihadu s kar 4:0 odpravili galaktike. "Gre za različni sezoni in v nogometu se nikoli več ne ponovi ista tekma," je dejal Bernardo Silva. "Čutim, da je Madrid to sezono močnejši kot prejšnjo. To sem čutil, ko smo z njimi igrali prejšnji teden. Zagotovo se bodo želeli malo maščevati, tako da bo zelo težka tekma."

 V aktualni sezoni sta se tekmeca v španski prestolnici razšla z remijem, na katerem so gledalci videli kar šest zadetkov (3:3). City je na samem začetku tekme povedel po golu Bernarda Silve, nato pa je sledil preobrat Reala, za katerega sta poskrbela Rodrygo in Ruben Dias z avtogolom. 

Na drugi strani so preobrat spisali tudi varovanci Josepa Guardiole, ko sta v polno zadela Joško Gvardiol in Phil Foden. Za končnih 3:3 je v 79. minuti poskrbel Federico Valverde. Na zadnjih petih srečanjih Reala in Cityja je bilo tako doseženih 23 zadetkov, torej kar 4,6 gola na tekmo. 

Real Madrid se je v zadnjih 13 sezonah med polfinaliste uvrstil v kar 11 primerih. V sezoni 2018/19 ga je v osmini finala presenetljivo izločil Ajax iz Amsterdama, leto kasneje pa še Manchester City. 

Kljub temu pa Guardiola vztraja, da ga njihova neverjetna konstantnost ne skrbi. "Ne bojim se jih," je Španec dejal na torkovi novinarski konferenci. "Zelo jih spoštujem. Velikokrat sem se že srečal z njimi. Spoštujem Real Madrid, ampak če bi rekel, da se jih bojim, bi se lagal."

"Seveda je prisotno rivalstvo, želiš si jih premagati. Včasih zmagaš in včasih izgubiš. Vendar se jih ne bojim, in v kolikor zmagajo – kot se je že večkrat zgodilo – jim bomo vsekakor stisnili roko ter jim čestitali," je dodal španski strokovnjak.

Trener Manchestra kljub dobremu rezultatu ni bil najbolj navdušen nad predstavo svojih varovancev na prvi tekmi: "Moramo prilagoditi določene zadeve iz Madrida, rezultat je bil dober, vendar moramo igrati nekoliko bolje. Čutiti moramo pritisk, vsekakor nočemo izgubiti tekme. Za nadaljevanje v tem tekmovanju potrebujemo lakoto." 

"Moramo biti to, kar smo. Vedno v zadnjih letih smo bili in imam občutek, da smo pripravljeni na dobre rezultate. Če tega ne storiš, ne moreš premagati ekip, kot je Real Madrid. Real pozna nas, mi poznamo njih. Carlos (Carlo Ancelotti) je na prvi tekmi poskrbel za nekaj presenečenj. Potrebujemo pravo mentaliteto," je pred povratnim dvobojem dejal Guardiola.

Španec upa, da bo lahko računal tudi na hitrega bočnega branilca Kyla Walkerja, ki se vrača po poškodbi: "Videli bomo na zadnjem treningu, kako se bo počutil. Ne vem, ali bo nastopal s klopi ali ne. Seveda je izredno pomemben člen. Vsi vedo za njegove lastnosti in kakovosti, on je poseben."