'Rezervist' Firmino jeziček na tehtnici ob zmagi Liverpoola proti PSG-ju

V izjemno zahtevni skupini C letošnje lige prvakov se bodo za dve vstopnici za uvrstitev v izločilne boje pomerili lanski finalist Liverpool, motivirani Paris Saint Germain, nepredvidljivi Napoli in po dolgih 27 letih povratnica med elito beograjska Crvena zvezda.

Že uvodni obračun pa je ponudil poslastico na kultnem Anfield Roadu, kjer je domači Liverpool gostil zvezdniško zasedbo iz francoske prestolnice, ki želi po dveh bolečih porazih v zadnjih dveh sezonah v tej le storiti korak naprej v izločilnih bojih. Domači strateg Jürgen Klopp tokrat ni mogel računati na odličnega brazilskega napadalca Roberta Firmina, ki je na zadnji prvenstveni preizkušnji na gostovanju pri Tottenhamu staknil neugodno poškodbo očesa, medtem ko se je Thomas Tuchel na drugi strani odločil za drzno taktično postavitev 4-3-3 s sanjsko napadalno trojico Neymar - Kylian Mbappe - Edinson Cavani. Gostje so zelo pogumno krenili v dvoboj, ki so ga mnogi pred uvodnim žvižgom glavnega delivca pravice, Turka Cüneyta Cakirja, označili za obračun najboljših moštev v omenjeni skupini C.

Toda začetni Neymarjev poizkus, ko je Brazilec v 3. minuti prodiral po desni strani, a ostal brez zaključnega strela, je bil vse, kar so Parižani konkretnega ponudili, saj so v nadaljevanju vajeti igre v svoje noge povsem prevzeli nogometaši Liverpoola. Po drugem zaporednem kotu rdečih je vezist James Milner prodrl po desni strani v gostujoči kazenski prostor in podal v sredino, žoga je nato prišla do branilca Virgila Van Dijka, ki je sprožil iz prve, a je pariški čuvaj mreže Alphonse Areola z izjemno obrambo preprečil zadetek domačih. Že v naslednjem napadu je Liverpool znova nevarno ogrozil gostujoča vrata, ko je Sadio Mane sprožil strel z roba kazenskega prostora, a se je z novo imenitno obrambo izkazal Areola. 

Domači prek Sturridga kronali premoč 
PSG se je po uvodnih 15 minutah le uspel otresti domačega pritiska, kar je nakazala priložnost Neymarja na drugi strani, a je bil Liverpoolov vratar Alisson Becker na pravem mestu. Domači so po boljši igri v 30. minuti le prišli do zasluženega vodstva. Levi bočni branilec Andy Robertson je z leve strani poslal natančen visok predložek v gostujoči kazenski prostor, kjer je med pariškima branilcema najvišje skočil Daniel Sturridge in popeljal Liverpool v vodstvo z 1:0. Redsi niso popustili v nameri, da oplemenitijo svojo prednost. Gostujoči branilec Juan Bernat je v 35. minuti v svojem kazenskem prostoru nepravilno oviral Georginija Wijnalduma, glavni sodnik obračuna Cüneyt Cakir pa je upravičeno pokazal na belo točko. Najstrožjo kazen je rutinirano izvedel James Milner za povišanje vodstva rdečih na 2:0.

Parižani kaznovali zgrešene priložnosti domačih
Gostje, ki so po drugem prejetem zadetku nekako obstali v šoku, so v 40. minuti le prišli do lepe priložnosti, ki jo je v znižanje zaostanka (2:1) z natančnim strelom v levi spodnji kot spremenil Thomas Meunier. Tudi v nadaljevanju obleganje gostujočih vrat - vsaj v uvodnih minutah drugega polčasa - ni pojenjalo. Tako je Mohamed Salah v 58. minuti sicer premagal Areolo, a je bil nad pariškim vratarjev pred tem storjen grob prekršek s strani strelca prvega zadetka Daniela Sturridga. Desni bočni branilec 'redsov' Trent Alexander-Arnold je v 62. minuti prodrl po desni strani in poslal visok predložek v kazenski prostor Parižanov, kjer je najvišje skočil Sturridge, a pri tem slabo zadel žogo, ki je pristala v naročju Areole. V 71. minuti srečanja je domači strateg Klopp storil morda najboljšo potezo večera, ko je namesto sicer razpoloženega Sturridga v igro poslal rahlo poškodovanega, a izjemno motiviranega, brazilskega napadalca Roberta Firmina.

Slednji je v igro svojega moštva vnesel veliko svežine, s prodori po desni strani pa je nekajkrat pošteno osmešil 'svojega čuvaja' Marquinhosa. V 72. minuti je Robertson poslal visok predložek v kazenski prostor PSG-ja, kjer je Wijnaldum z glavo lepo spustil žogo vtekajočemu Mohamedu Salahu, ki pa je meril nenatančno mimo leve vratnice. Gostujoči strateg Tuchel je v končnici obračuna na Anfieldu vse moči usmeril v napad. V ta namen je v 80. minuti opravil kar dvojno zamenjavo, in sicer je Julian Draxler vstopil namesto Edinsona Cavanija, medtem ko je Eric Maxim Choupo-Moting zamenjal Angela Di Mario.

Mbappe izenačil, v domačo korist presodil Firmino
Po pritisku in boljši igri Liverpoola so gostje iz francoske prestolnice z vztrajnostjo Neymarja in hladnokrvnega strelca Kyliana Mbappeja prišli do izenačenja izida na 2:2. Bila je to kazen za vse zapravljene priložnosti varovancev Jürgena Kloppa. Toda domači so po prejetem izenačujočem zadetku zaigrali na vse ali nič. Alexander-Arnold je odlično izvedel prosti strel v 87. minuti, a je po dotiku enega od gostujočih branilcev žoga končala tik nad prečnikom. Parižani so v 88. minuti izvedli bliskovit protinapad, ki ga je skušal zaključiti Draxler, a je njegov strel blokiral branilec 'redsov' Joe Gomez. Domači so vse moči usmerili v tretji zadetek, ki bi jim na uvodnem obračunu lige prvakov prinesel poln izkupiček. Roberto Firmino je po individualni akciji 'obrnil' branilca PSG-ja Marquinhosa in z natančnim strelom v desni spodnji kot premagal nemočnega Areolo.

Liga prvakov, skupina C, 1. krog, izid:
Liverpool - PSG 3:2 (2:1)
Sturridge 30, Milner 36., Firmino 92.; Meunier 40., Mbappe 83.

Liverpool (4-3-3): Becker - Van Dijk, Gomez, Robertson, Alexander-Arnold - Milner, Wijnaldum, Henderson - Mane (od 93./Fabinho), Sturridge (od 72./Firmino), Salah (od 85./Shaqiri). Trener: Jürgen Klopp.

PSG (4-3-3): Areola - Meunier, Kimpembe, Thiago Silva, Bernat - Rabiot, Marquinhos, Di Maria (od 80./Choupo Moting) - Mbappe, Cavani (od 80./Draxler), Neymar. Trener: Thomas Tuchel.