Potem ko je ameriška rock skupina The Killers s kratkim koncertom ogrela predvsem glasilke navijačev Arsenala, so na tribunah Puškaš Arene ponovno zavladali privrženci PSG-ja. A ne za dolgo, saj je iz zvočnikov nekaj trenutkov kasneje zadonela himna Lige prvakov, ob zvokih katere so na zelenico prikorakali nogometaši obeh moštev.
V taboru francoskega velikana so imeli v tednih pred obračunom sezone nekaj težav s poškodbami, ki so jih pravočasno odpravili. Posledično se je Luis Enrique odločil, da od prve minute začnejo Ousmane Dembele, Achraf Hakimi in ostali prvokategorniki.
Za nekaj manjših presenečenj je poskrbel njegov rojak, trener topničarjev Mikel Arteta, ki se je odločil za izjemno obrambno naravnano enajsterico. Na klopi so tako obsedeli Riccardo Calafiori, Jurrien Timber, Martin Zubimendi in Viktor Gyökeres.
Po previdnem začetku obeh ekip smo po dobrih šestih minutah dočakali spremembo začetnega rezultata. Z nekaj sreče, natančneje ob pomoči igranja z roko soigralca Leandra Trossarda, je do žoge na francoski polovici prišel Kai Havertz, jo iz ozkega kota močno brcnil pod prečko pariških vrat in poskrbel za veselje Angležev.
VAR zaradi roke zadetka ni razveljavil, veliko bolj sporno dotikanje okroglega usnja z nedovoljenim delom telesa pa smo dočakali v 16. minuti. Po kotu Parižanov je v kazenskem prostoru Londončanov žoga v roko zadela Bukaya Sako, tudi v tem primeru pa se glavni sodnik ni odločil, da bi omenjeno ravnanje kaznoval.
Deset minut kasneje so do nove priložnosti prišli topničarji. Po predložku je odlično posredoval vratar Matvey Safonov in ob tem prejel udarec, zaradi katerega je bila igra nekaj trenutkov prekinjena. V nadaljevanju smo še naprej spremljali ofenzivo Parižanov in krčevito branjenje varovancev Artete, ki so bili trdno postavljeni pred domačimi vrati in predvsem prežali na morebitne priložnosti iz protinapadov.
Zelo nevarno je bilo v 43. minuti, ko je v kazenski prostor Angležev prodrl Nuno Mendes in poslal oster predložek pred domača vrata. Tam je bila ponovno na pravem mestu obrambna vrsta topničarjev, odbitek pa je pristal na glavi Fabiana Ruiza, ki je bil premalo natančen. Z izjemo prebliska Havertza v tretji od šestih minut sodniškega dodatka smo tudi v končnici prvega polčasa spremljali podobno sliko – Arsenal je stal globoko na svoji polovici, PSG pa še naprej streljal s praznimi naboji.
Arsenal v drugem polčasu pričakovano ni spremenil načina igre, del katerega je bilo tudi zavlačevanje ob vsaki prekinitvi. Glavni sodnik Daniel Siebert jih je zaradi tega precejkrat opozoril že v prvem polčasu, nekaj trenutkov po začetku nadaljevanja pa zato pokazal tudi prvi rumeni karton, ki ga je dobil Cristhian Mosquera.
Zaradi ostrega prekrška na lastni polovici je nato porumenel še Saka, prosti strel je izvedel Hakimi, a iz precejšnje razdalje ni uspel resno ogroziti vrat Davida Raye.
Francoski navijači so razlog za navdušenje dobili v 62. minuti, ko je Mosquera v kazenskem prostoru spotaknil Khvicho Kvaratskhelio, glavni sodnik pa je takoj pokazal na belo piko. Presenetljivo jo je španski branilec odnesel brez kazni v obliki drugega rumenega kartona, pričakovano pa ga je Arteta takoj potegnil iz igre. Odgovornost za izvedbo enajstmetrovke je prevzel Dembele in zanesljivo poravnal izid.
Poleg Mosquere je zelenico zapustil tudi Martin Odegaard, v igro pa sta vstopila Timber in Gyökeres. Zadetek je za nekaj trenutkov prebudil topničarje, ki so bili prisiljeni začeti gledati proti francoskim vratom. Na polovici PSG-ja se je tako pojavilo nekaj rdečih dresov, Parižani pa so to izkoristili za nevaren protinapad v 77. minuti, ki ga je zaključil Kvaratskhelia, izkazal pa se je branilec William Saliba in žogo preusmeril v vratnico.
83. minuta je prinesla novo dvojno menjavo Arsenala, zelenico sta zapustila Trossard in Saka, vstopila pa Gabriel Martinelli in Noni Madueke. Za prvo spremembo se je odločil tudi Enrique in namesto načetega Kvaratskhelie v ogenj poslal Bradleyja Barcolaja.
Slednji se je hitro po vstopu znašel v zelo nevarni priložnosti, v zadnjem trenutku pa se je s tveganim posredovanjem izkazal londonski vratar Raya. Njegov teritorij je naslednji ogrozil Vitinha, a ob strelu z roba kazenskega prostora meril za las previsoko.
V izdihljajih rednega dela finala je kot prvi pri Francozih porumenel Joao Neves, igro pa je nato zapustil Dembele. Ob začetku podaljška se je poslovil tudi drugi strelec obračuna Havertz, z igro pa je zaključil tudi Myles Lewis-Skelly. Pri topničarjih sta vstopila Zubimendi in Eberechi Eze, pri Francozih pa Goncalo Ramos, pet minut po začetku podaljška pa še Warren Zaire-Emery namesto Ruiza.
V 103. minuti so Angleži po tem, ko sta se pred pariškimi vrati borila Mendes in Madueke, zahtevali najstrožjo kazen. Glavni sodnik pritiskom ni podlegel, zaradi ugovarjanja pa je z rumeno kaznijo nagradil trenerja Arteto in kapetana Declana Rica. Nekaj minut pred tem je pri topničarjih zaradi prekrška porumenel tudi Gyökeres.
Nekaj sveže energije je Enrique v igro vnesel ob začetku drugega dela podaljška, ko sta na zelenico vstopila Lucas Beraldo in Ilya Zabarnyi, s tekmo pa sta končala Marquinhos in poškodovani Vitinha. Preostanek igralnega časa ni prinesel nobenih resnih priložnosti, po dveh urah nogometa pa je postalo jasno, da bodo prvič po desetih letih o zmagovalcu najelitnejšega klubskega tekmovanja odločale enajstmetrovke.
Ramos in Doue za PSG in Gyökeres za Arsenal so bili uvodoma natančni, Eze pa je nato grdo zgrešil vrata in poskrbel za evforijo francoskih navijačev. To ni trajalo dolgo, saj je Raya zatem ubranil strel Mendesa, Rice pa prinesel novo izenačenje. Natančni so bili nato Hakimi, Martinelli in Beraldo, odločilno deseto najstrožjo kazen pa je zapravil brazilski branilec Gabriel, ki je žogo poslal med navijače novih (starih) prvakov.
Parižani so tako še enkrat več dokazali, da se je projekt brez uveljavljenih zvezdnikov več kot izplačal. Po madridskem Realu so postali šele druga ekipa, ki je v moderni izvedbi Lige prvakov ubranila naslov prvaka stare celine. In to več kot zasluženo!
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.