Od zadnjega snidenja madridskega Reala in Liverpoola so minila že skoraj tri leta. Zgodilo se je veliko: Real Madrid je sicer še vedno brez Cristiana Ronalda, se pa je na njegovo klop ekspresno hitro vrnil Zinedine Zidane, ki je z varovanci medtem osvojil španski naslov in superpokal. Veliko uspešnejši je bil v tem obdobju na klopi Liverpoola Jürgen Klopp, saj je že leto po porazu z Realom v Kijevu ravno v Madridu proslavljal svoj prvi naslov v Ligi prvakov, ki mu je Liverpool dodal še evropski superpokal ter naslov svetovnega klubskega prvaka. Kronski dragulj tega obdobja je bil vseeno naslov v Premier League, prvi po 30 letih.
Zidane je pred torkovim spopadom v četrtfinalu Lige prvakov pohvalil rdeče kot "popolno ekipo", lotil pa se je tudi kritikov, ki so po njegovem mnenju prehitro odpisali njegovo ekipo v lovu na evropske in domače naslove. Real in (predvsem) Liverpool sta imela kar nekaj težav v domačem prvenstvu v tej sezoni, a zdaj Real le še za tri točke zaostaja za vodilnim Atletico Madridom v španski Primeri Division, medtem ko se Liverpool z dvema točkama zaostanka za četrtim Chelseajem še bori za mesto v prvi četverici, medtem ko se je v boju za naslov z Manchester Cityjem oziroma Manchester Unitedom že zdavnaj predal.
Prehitro so jih odpisali
"So popolna ekipa. Nekateri bodo omenjali tri napadalce, res so zelo dobri, a mislim, da so močni in čvrsti kot celota," je na ponedeljkovi novinarski konferenci dejal Zidane. "Raje bi se osredotočil na ekipo. Potem pa – da, trije napadalci so res učinkoviti. Morali bomo biti pozorni," je nadaljeval Zidane, čigar služba je bila tudi v tej sezoni večkrat pod vprašajem.
Real se je dolgo poigraval z živci navijačev in bi lahko v družbi Šahtarja iz Donecka, Borussie Mönchengladbach in milanskega Interja tudi izpadel že v skupinskem delu, a je po domačem porazu s Šahtarjem (2:3) in prigaranem remiju z Borussio Mönchengladbach (2:2) ekipi le uspelo zadihati. Ko je Šahtarju uspelo slaviti tudi na domači zelenici (2:0), je bil Zidane spet v težavah, a je s prebojem v izločilne boje "preživel", na klopi pa se je obdržal tudi po porazu v polfinalu španskega superpokala proti Athletic Bilbau in sramotnem slovesu od španskega pokala proti tretjeligašu Alcoyanu.
Na vprašanje, ali misli, da so ljudje Real prehitro odpisali, je Zidane dejal: "Da, mislim, da so. Verjamem v svojo ekipo in zaupam vanjo, vem, česa je sposobna. A tega ne moremo spremeniti ... Dobra stvar pri tej ekipi in v zgodovini tega kluba je to, da se nikoli ne vdamo. Dokler je še kaj življenja, je tudi upanje, živi pa smo v dveh tekmovanjih."
Nacho: Oni so osvojili Ligo prvakov, mi pa smo izgubili Cristiana, a razlika ni velika
Seveda ni šlo brez spominov na kijevski finale, v katerem je z dvema goloma (tudi spektakularnim s "škarjicami") zablestel Gareth Bale. Kloppovi varovanci so se po prvi od dveh velikih napak vratarja Lorisa Kariusa, ki je podaril vodilni zadetek Karimu Benzemaju, vrnili v igro po zadetku Sadia Maneja, a je nato Bale z "dvojčkom" pokopal vse upe rdečih. Močno je odmeval tudi prekršek Realovega kapetana Sergia Ramosa nad Mohamedom Salahom, ki je moral zaradi poškodbe rame igro zapustiti v prvem polčasu. Tokrat je poškodovan Ramos, ki bo skoraj zagotovo manjkal tudi na povratnem obračunu na Anfieldu.
"Od finala, ki smo ga odigrali, so oni osvojili Ligo prvakov, mi pa smo izgubili Cristiana," je opozoril Realov branilec Nacho Fernandez. "A ne verjamem, da je razlika velika. Smo tekmovalni, osvojili smo veliko naslovov, smo v izvrstni formi in imamo izvrstno moštvo."
KOMENTARJI (55)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.