KOMENTAR: Liverpool je znova prvi 

Zaporedje bizarnih dogodkov je nakazovalo v smeri zmage gostov. A tudi tri zgodnje menjave pri Manchester Unitedu – vse zaradi poškodb vezistov Anderja Herere, Juana Mate in Jesseja Lingarda – niso bile dovoljšnje darilo od zgoraj, da bi Liverpoolova famozna napadalna trojka resneje ogrozila vrata Davida DeGee. Res je, da se je v prvem polčasu poškodoval tudi ofenzivni kreativec gostov Roberto Firmino. Tega je zamenjal Daniel Sturridge, ki ima manj nogometne domišljije. A se je kasneje izkazalo, da je bil najšibkejši člen gostujočega golgeterskega voda vendarle Mo Salah. Trener Jürgen Klopp ga je z Divocom Origijem zamenjal šele deset minut pred koncem srečanja. Egipčanu je Unitedov bočni branilec Luke Shaw z nizom čudovitih potez že veliko prej izpil vso kri. Zadnji ligaški 0 : 0 med Manchester Unitedom in Liverpoolom se je zgodil leta 1991. V napovedih še vedno najbolj slavnega obračuna na angleškem nogometnem urniku – Manchester United in Liverpool imata med vsemi klubi daleč največ osvojenih lovorik, skupno 45 in 44 – sem poudarjal, da je osnovni pogoj za ostrejši Liverpoolov napad njegova brezmadežno stabilna obramba. V postavo se je po razočarajočih 0 : 0 v euro derbiju proti Bayernu vrnil ključni branilec Virgil Van Dijk. Vendar tudi prisotnost in dobra predstava vedno umirjenega stebra Liverpoolove obrambe ni bila dovolj, da bi igra njegovega moštva vzcvetela vsaj do enega zadetka, ki bi prinesel še kako dragoceno zmago.

Liverpoolovega značilnega visokega pressinga na Old Traffordu sploh ni bilo opaziti. Decembra je na prvem ligaškem spopadu med Liverpoolom in Manchester Unitedom prav tak igralni način takratnim domačinom prinesel lepo zmago (3 : 0), za nameček pa med brezposelne pahnil še nekdanjega Unitedovega stratega. Izmed ekip iz prve šesterice ima Liverpool do konca prvenstva na sporedu še tekmi proti Chelseaju in še pred to proti Tottenhamu. Pred dobrim mesecem je Liverpoolov lestvični naskok nad Manchester Cityjem veljal sedem točk, zdaj le še eno. Zdi se, da se v kosti Liverpoolovih zvezdnikov vse bolj zažira nelagodje ali pa kar trema. Zato bo še toliko bolj zanimiv njihov sredin spopad z vedno sproščeno napadalnim Watfordom. Prav Watford je že v petek zabeležil najvišjo zmago tega 27. kroga, saj je skrajno lahkih nog  v Cardiffu zmagal s kar 1 : 5. Hat-trick je vknjižil Gerard Deulofeu, napadalec, ki je zrasel pri Barceloni, pred tremi leti pa je kot posojenec branil tudi barve Evertona. 

Največji vikendaški poraženec je Tottenham, ki se na gostovanju v Burnleyju ni uspel zbrati ter si podrediti vztrajnih fizikalcev iz vrst domačinov. Po poškodbi se je v ekipo vrnil prvi napadalec Spurs Harry Kane. Kapetan angleške reprezentance je svoji zbirki zadetkov takoj dodal še enega, toda ta ni bil dovolj za uspeh na prvi predstavi Tottenhama po tisti bleščeči zmagi nad dortmundsko Borussio v Ligi prvakov. Tako Spurs na 3. mestu zdaj še krepkeje zaostajajo za pobeglim vodilnim dvojcem. Zmagovalni zadetek za Burnley je dosegel Ashley Barnes. 29-letnika je v Anglijo prišel preverit tudi selektor avstrijske reprezentance Franco Foda. Barnesova babica je bila Celovčanka, zato je Burnleyjev napadalec pred enajstimi leti enkrat zaigral tudi za mlado selekcijo naših severnih sosedov. Bržčas bo kmalu debitiral tudi v članski ekipi. Arsenal je že v dopadljivem uvodu obračuna proti Southamptonu zabil dva zadetka, ki sta obveljala kot končni izid. Navkljub dvema ligaškima porazoma v tem koledarskem letu so se topničarji, ki jih že v prvi polovici meseca marca čakata ključni bitki proti Tottenhamu in proti Manchester Unitedu, prebili na obetavno 4. mesto. 

Southampton, ki je skupaj s točkovno precej šibkejšima Fulhamom in Huddersfieldom še vedno v coni za izpad, bo do konca prvenstva bil hud boj za premierligaško preživetje. Najbližja Southamptonova konkurenta sta Cardiff City in Brighton. Medtem ko je z novo zmago – prav proti Huddersfieldu, 2 : 0 – svoj sprint do ohranitve statusa nakazal v soboto zelo razpoloženi Newcastle. Enako kot Burnley se je pred brodolomom z nepričakovano visoko zmago (1 : 4) verjetno že dokončno rešil Crystal Palace. Ravno zaradi že četrtega zaporednega domačega debakla je bil v nedeljo odpuščen strateg Leicester Cityja Francoz Claude Puel. Zadnji, ki ga je Leicester City na svojem stadionu King Power poslal med poražence, je bil, ironično, prav Manchester City (2 : 1, 26. decembra).