Maribor proti Palermu

Možni nasprotniki NK Maribor v play-offu za uvrstitev v ligo Evropa so bili Porto, Galatasaray, Austria Dunaj, Palermo in Litex, mariborski tekmec pa je italijanski Palermo. Slovenski podprvak, ki je pred tem izločil madžarski Videoton in škotski Hibernian, se bo dvakrat pomeril s petouvrščeno ekipo lanskoletnega prvenstva v Serie A. Prva tekma bo 19. avgusta na Siciliji, povratna pa teden dni pozneje v Ljudskem vrtu. "Lepo je videti naš klub v zaključnih fazah tega dela evropskega pokalnega tekmovanja. V tej fazi je bilo seveda težko pričakovati kakšnega lažjega nasprotnika. Žreb nam je namenil Palermo, odlično italijansko ekipo, ki je v tem dvoboju, razumljivo, v vlogi favorita. Toda tudi mi nismo brez možnosti," je po žrebu v Nyonu za uradno spletno stran mariborskega kluba povedal športni direktor Zlatko Zahovič.

Sicilijanci, ki so lani zasedli peto mesto v italijanskem prvenstvu, so žreb sprejeli brez posebnih emocij. "Tekmeca zaenkrat še ne poznamo dobro, ga pa bomo v naslednjih dneh načrtno preučili. V tej fazi tekmovanja ni slabe ekipe in gotovo tudi Maribor ni. Slovenski nogomet se naglo vzpenja, država z le dvema milijonoma prebivalcev je igrala na svetovnem prvenstvu. Morali bomo biti zelo previdni," je dejal športni direktor Palerma Walter Sabatini, ki se najbolj boji dejstva, da so Mariborčani že nekaj časa v polnem pogonu, medtem ko njegov klub s pravo tekmovalno sezono še ni začel. Italijanske ekipe pa so na začetku sezone vedno najbolj ranljive.