"To je finale, Hrvati so imeli pritisk v skupini in mogoče pri Danski, sedaj tega pritiska ni, zdaj uživajo, družijo se, igrajo. So na vrhu cele države, ki se je združila po silnih problemih. To, kar se dogaja na Hrvaškem, je tisto, kar daje nogomet, to je tisto, kar je lepo. Sem zelo vesel. Mislim, da je Zlatko Dalić (selektor, op.) uspel amortizirati negativno klimo, napeljati na pozitivo in je povezal vse posameznike v eno celoto. Zdaj je on zmagovalec, saj je bilo dosti skeptikov. Všeč mi je, da je skromen, preudaren, ne obračunava po medijih. V nedeljo bom z vsem srcem navijal za Hrvate."

Nogometaše Rijeke je Kek v sezoni 206/2017 popeljal do dvojne domače krone, kar je fantastičen podvig. Še posebej, ker je zagrebški Dinamo vedno v vlogi prvega favorita, tudi zaradi precej večjih finančnih zmožnosti. "Šest let sem v hrvaškem nogometu, v dobrem in slabem, naša reška zgodba je že večkrat povedana, to je klub, ki gre svojo pot, ki se je umestil med Dinamo in Hajduk. Enostavno postaneš del njihovega nogometa, kot trener te manj zanimajo obrobne zgodbe in se skoncentriraš na igrišče."

Nogometaši Rijeke so si že tradicionalno izbrali pripravljalno bazo pred začetkom nove sezone v Kranjski gori, kjer bodo ostali do sobote."V Kranjski gori imamo potrebne pogoje in vse, kar potrebujemo, sem zadovoljen. Vse ostalo, kar se tiče kluba, je vendo nova zgodba, lestvica je postavljena dokaj visoko, sam razmišljam od treninga do treninga. Pravi rock'n'roll, kar se tiče prestopnega roka, se bo pri nas šele začel. Rijeka potrebuje ekipo, temelj, da se bo spopadla za vrh hrvaškega prvenstva, apetiti rastejo, sedaj je skoraj samoumevno, da razmišljamo o Ligi Evropa."

Trenutno v reškem moštvu ni slovenskega igralca, čeprav so v minulih sezonah tudi pustili pečat. Kot kaže, se to še lahko spremeni do začetka tekmovalne sezone. "Vsi Slovenci so pri Rijeki pustili vtis, Miral Samardžič, Goran Cvijanović, Roman Bezjak, Matic Črnic. Vsi so bili vsi fantje s karakterjem, ljudje so jih imeli radi, kot slovenskemu trenerju mi je zato lažje. Moram priznati, da gledam, kaj je na slovenskem tržišču in glede iskanja igralcev primerno za nas. Seveda je kvaliteta in so zanimivi za Rijeko, mogoče se bo našel kdo. Vesel bi bil, če bi v moštvu imel dva ali tri Slovence".

Kekova težava je dejstvo, da klub živi predvsem od prodaje igralcev, zato se vsako sezono sooča z odhodi najboljših, ambicije pa ostajajo na visokem nivoju. "Maribor starta v prvem predkrogu Lige Evropa, lani pa je igral v Ligi prvakov. Težko je, vsa velika imena, ki ti stojijo nasproti, sploh ob tem, če želiš še kaj zaslužiti. Vse skupaj govori, da je izredno težko priti v evropsko špico. Upam, da bomo ostali konkurenčni, klub živi od te prodaje in funkcionira, v določenem trenutku ti gre to tudi na živce. Smo konkurenčni v zadnjih letih, a krepijo se vsi. Ko govoriš o eksistenci kluba, si vezan na prodajo, konkurenca je danes izjemna."