Oba glavna favorita brez zmage: remi Maribora in poraz Celja

Maribor je v Ljudskem vrtu, v katerem so bile zaradi kazni tribune še zadnjič prazne, gostil Muro in računal na nove točke proti predzadnji ekipi lige. Toda soboška zasedba, ki se je tako kot Olimpija že poslovila od pokalnega tekmovanja, obenem pa na zadnjih petih tekmah štirikrat izgubila, je odnesla točko. Maribor, ki je še edini brez poraza, je sicer dobršen del tekme prevladoval, imel večji del drugega polčasa tudi igralca več, toda zmagovitega zadetka mu ni uspelo doseči.

Mariborčani so povedli že po dobri minuti. Akcijo je začel Vid Koderman, nadaljeval Tio Cipot, ta pa je z leve strani podal pred vrata, kjer je z glavo zadel Isaac Tshipamba.

Vijolični so imeli nato vse pod nadzorom, Žan Karničnik je neuspešno meril v 34. minuti, v končnici prvega polčasa pa je zbranost domače obrambe nekoliko padla, kar je izkoristil Niko Kasalo v 44. minuti. Ta je namreč ob Mihi Blažiču prišel do strela z leve strani kazenskega prostora in matiral Ažbeta Juga.

Prav Kasalo je imel v uvodu drugega dela lepo priložnost za vodilni zadetek, ko je imel odprt strel približno 13 metrov od gola, toda žogo poslal čez prečko. Toda v 54. minuti so črno-beli ostali le z deseterico na igrišču. Žan Jevšenak je naredil prekršek nad Aljažem Zalaznikom, slednji pa je nato z roko udaril tekmeca, zaradi česar mu je Aleksandar Matković pokazal rdeči karton.

Luka Zahović je takoj zatem zapravil prvo mariborsko priložnost v drugem delu, v 65. minuti je sicer znova razpoloženi Tshipamba z glavo zgrešil cilj, toda pritisk domačih vseeno še ni bil na pričakovani ravni. Milanič je zato okrepil napadalni del, goste so Mariborčani stisnili na njihovo polovico, v 81. je Cipot iz bližine z glavo zgrešil cilj, Dajčar je v 88. minuti ukrotil še nov Karničnikov poskus, tako da se je tekma končala z delitvijo točk.

Državni prvaki so si želeli na obračunu s Koprom priti do zmage, ki bi jih približala vodilnemu Mariboru. Toda poln plen so odnesli drugouvrščeni Primorci, ki so se večji del tekme branili in čakali na protinapade, a jim je uspelo unovčiti eno od priložnosti. Celjanom na drugi strani ni uspelo zadeti, tako da ostajajo ob tekmi manj pri 11 točkah. Maribor jih ima 16, Koper pa 15.

Celjski strateg Victor Campelos je mesto v začetni enajsterici namenil nedavnima prišlekoma Blažu Kramerju v napadu in Žanu Žužku v obrambi, na klopi pa je bil Luka Vešner Tičič. Na drugi strani je Zoran Zeljković tokrat tekmo začel le z dvema Slovencema, vratarjem Luko Bašem in napadalno usmerjenim Leom Rimcem.

Tekmo so odločneje začeli favorizirani Celjani in si v peti in osmi minuti priigrali prvi priložnosti, najprej je Matic Ivanšek po slalomu zgrešil cilj, nato pa je Mark Zabukovnik po kotu s strelom z glavo le za malenkost žogo poslal mimo gola. V 17. minuti pa so imeli dotlej najlepšo priložnost Primorci, ko je šel Brown Irabor sam proti Žanu-Luku Lebanu, a je bil slednji uspešnejši.

Opozorilo za celjsko obrambo ni zaleglo, po podaji Giuseppeja Agyemanga z leve strani so branilci pozabili na razigranega Iraborja, ki je v 29. minuti z glavo poskrbel za 1:0. V 37. minuti je bilo vroče pred koprskimi vrati, ko je Svit Sešlar prišel pred Luko Baša, ta je prvi poskus obranil, nato pa je Sešlar žogo odpeljal mimo vratarja, vendar pred golovo črto na začudenje vseh nastreljal Filipa Bačkuljo. Sešlar in Baš sta imela nov dvoboj v 40. minuti, toda koprski vratar je ukrotil poskus z roba kazenskega prostora.

Yaya Dukuly je v drugem polčasu kot prvi ogrozil koprska vrata, pred golom je žogo odbil Brice Negouai, Celjani so iskali izenačenje, Koprčani pa prežali na protinapade in enega dočakali v 57. minuti, ko je bil sam pred Lebanom Kamil Manseri, celjski vratar pa je izšel kot zmagovalec tega dvoboja. Pozneje so Primorci še dobro mirili nalete domačinov in brez posebnih težav ohranjali vodstvo.

Gledalci na stadionu so v zadnjih 15 minutah spremljali bolj ali manj enosmerni promet, veliko celjskih akcij pa se je končalo s slabimi zadnjimi podajami. V 82. minuti je sicer Sešlar znova prisilil Baša k obrambi, v 94. pa je z volejem s šestih metrov zgrešil še Armandas Kučys, tako da je ostalo pri slavju gostov.

Maribor - Mura 1:1 (1:1)
Tshipamba 2.; Kasalo 44.

Celje - Koper 0:1 (0:1)
Irabor 29.