Nogometaši Crvene zvezde so na kultni Marakani, ki sicer ni bila razprodana, a je bilo vzdušje kljub temu znova peklensko, katastrofalno krenili v srečanje. Po komaj 37 sekundah je Pafos že vodil, to je bil najhitrejši prejeti gol Beograjčanov v tekmovanjih pod okriljem Uefe.
"To je bil šok. Nasprotnik je dobil krila, mi pa nismo našli pravega ritma. Pafos je hitra in fizično močna ekipa. Napadalci so bili direktni, hitro so prihajali pred naša vrata, s tem smo imeli težave," je po tekmi dejal trener domačih Vladan Milojević.
Ekspresno prejeti zadetek njegovih varovancev ni predramil, saj je bil Pafos še naprej boljši. Kmalu po začetku drugega dela je povišal svojo prednost, ko je enajstmetrovko z roko nesrečno zakrivil slovenski reprezentant Timi Max Elšnik. Z bele točke je bil priseben Pepe. Marakana je nato eksplodirala le šest minut kasneje, ko je prav tako z bele točke znižal Bruno Duarte. A izkazalo se je, da je bilo tudi vse, kar je v vročem torkovem večeru zmogla Crvena zvezda.
V zaključku tekme je imel Pafos celo še nekaj priložnosti, da bi domov odpotoval z višjo prednostjo. Gol naskoka tako ne jamči zgodovinskega uspeha – to bi bila za ciprski klub sploh prva uvrstitev v Ligo prvakov – a ga postavlja v zelo ugoden položaj.
"Ni potrebe, da bi iz Pafosa sedaj delali Real Madrid, a si vseeno zaslužijo priznanje za igro in karakter skozi vso tekmo. Igrajo hitro in direktno, borbeno in brezkompromisno. Takoj je bilo jasno, da ne mislijo komplicirati," so v komentarju po tekmi ocenili na portalu B92.
Pred obračunom, v katerem je zvezda veljala za izrazitega favorita, so številni poudarjali, da bi lahko srbske prvake kaznovala njihova pregovorno podcenjevalna miselnost. Da nasprotnika niso vzeli povsem resno, bi nogometašem v rdeče-belih dresih težko očitali.
Na že omenjenem portalu so denimo dodali, da je enostavno prišel dan, ko igra Crvene zvezde ni stekla. In zaključili, da je glede na vse minimalen poraz še dober izkupiček. Lahko bi bilo še veliko slabše.
Če srbskim prvakom ne bo uspelo obrniti rezultata, se bodo morali zadovoljiti z igranjem v Ligi Evropa. S tekmovalnega vidika bi bilo to zanje morda celo boljše, saj je težko pričakovati, da bodo v Ligi prvakov konkurenčni nekajkrat bogatejšim klubom. A prav tu se skriva druga plat medalje. Samo uvrstitev v ligaški del Lige prvakov prinaša 18 milijonov evrov. V primeru igranja v Ligi Evropa pa bo zvezda bogatejša za "le" štiri ...
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.