Elšnik pravi, da sta kakovost in hitrost Olimpije na višjem nivoju kot lani

Čeprav je Olimpija proti Birkirkari v vlogi izrazite favoritinje, se Timi Max Elšnik zaveda, da ga s soigralci nikakor ne čaka enostavna naloga: "Pričakujemo čvrsto tekmo in čvrstega nasprotnika. Danes vse ekipe, ki nastopajo na evropskem nivoju, znajo igrati, tako da nam definitivno ne bo lahko. Smo pa dobro oddelali priprave, smo dobro pripravljeni nanje, izkoristiti moramo njihove slabosti in paziti na dobre stvari. A najbolj bomo morali biti fokusirani nase, da bo naša igra stekla in da bomo čim bolj nevarni za njihov gol." 

23-letni kapetan zmajev pravi, da je letošnja ekipa v primerjavi z lansko boljša, predvsem pa bolj izkušena: "Nismo še čisto formirani. Še kdo bi znal priti ali oditi. Če pogledam do zdaj, mislim, da imamo dosti več izkušenj kot lani, pa tudi kvaliteta in hitrost v napadu sta na višjem nivoju. Mislim, da bomo bolj nevarni za gol in tudi na oko bližje navijačem in igri, ki jo zahtevajo." 

Olimpija bi morala minuli konec tedna domače prvenstvo otvoriti proti Domžalam, a je bilo srečanje zaradi evropskih obveznosti obeh ekip prestavljeno. Zmaji bodo tako proti Maltežanom odprli tekmovalno sezono 2021/2022. "V zadnjih par tednih se je veliko delalo, bilo je težko, a verjamemo, da nam bo to v sezoni samo pomagalo. Od ponedeljka naprej smo spustili intenzivnost in se nekako spočili za četrtkovo tekmo, ki je za nas prva v tej sezoni, tako da lahko gremo vanjo tudi z določeno svežino," se nadeja Elšnik.

Če se je kdo izkazal, potem je to Tomić
Pričakuje se, da bo novi trener Savo Milošević proti Birkirkari priložnost ponudil tudi nekaterim novincem oziroma povratnikom. Olimpijo so v tem prestopnem roku doslej okrepili Sava Petrov, Tomislav Tomić, Mustafa Nukić, Dino Špehar, Almedin Ziljkić, Aldair Djalo in Erik Gliha. 

"S prihodom Tomića imamo večjo konkurenco (na sredini igrišča, op. a.) in širši kader na tej poziciji, tako da nam bo dosti lažje skozi celo sezono. Več bomo lahko rotirali, tudi nasprotniki kdaj ne bodo vedeli, kaj lahko pričakujejo," je o povratniku v vrste zmajev povedal Elšnik in dodal: "Je res izreden človek, karakter. Tudi njegovo ime veliko pomeni v garderobi, fantje ga spoštujejo. Če se je kdo, potem se je on izkazal v prvi slovenski ligi pri Olimpiji. Definitivno nam bo ogromno pomagal, tudi meni bo z njim ob boku dosti lažje v sami sredini." 

Priložnost, da se končno postavijo v 'izložbo'
Olimpija si pod vodstvom Milana Mandarića še ni uspela priigrati nastopanje v skupinskem delu enega od evropskih pokalov. Zaradi novoustanovljene Konferenčne lige pa se zdi, da imajo Ljubljančani letos za kaj takega sijajno priložnost. Uvrstitev v skupinski del bi bila po mnenju Elšnika odlična odskočna deska tudi za vse nogometaše. 

"Pod narekovaji so to manjši klubi. A Ligo Evropa so zmanjšali in veliko klubov, ki bi lahko tam igralo, se zdaj bori za mesto tukaj (v Konferenčni ligi, op. a.). Ni slabih nasprotnikov, zagotovo se bo težko prebiti do konca. Je pa to definitivno dobrodošlo za klube iz teh držav, kot smo mi. Tudi finančno nam bi bilo veliko lažje. Če se ti uspe tja uvrstiti, je to vrhunski rezultat. Tudi kot igralec si nato v izložbi na evropski ravni. Upamo, da pridemo čim dlje," je še povedal nekdanji član Derby Countyja.