Armenski Noah v Stožicah deklasiral nemočno Olimpijo

Trener Olimpije Erwin Van de Looi je pred tekmo opozarjal, da brezglavo tveganje ne pride v poštev in da se bo o zmagovalcu najverjetneje odločalo na povratni tekmi. V skladu z napovedmi je Olimpija začela zelo previdno, saj so uvodne minute pripadle Noahu. V 13. minuti je Marin Jakoliš zapretil z glavo, a se je izkazal Matevž Dajčar. Kmalu zatem je strel Imrana Oulada Omarja za malenkost švignil mimo vrat.

V 27. minuti je Jurgen Celhaka z odličnim posredovanjem preprečil, da bi se Jakoliš znašel sam pred Dajčarjem. Slednji je nekaj sekund kasneje tudi sam odločno posredoval, da si je lahko obramba domačih vsaj za trenutek oddahnila. Ko je bil za goste po dobre pol ure igre nevaren še Helder Ferreira, je ljubljanska publika prvič pokazala svoje nezadovoljstvo z nekaj žvižgi. Reakcija, ki smo se je v Stožicah v tej sezoni že kar navadili. 

A kazen za bledo obrambo zmajev je enostavno morala prej ali slej priti. V 37. minuti je bočni branilec Frederic Ananou povsem napačno ocenil let žoge, kar je izkoristil Jakoliš, ki mu v kazenskem prostoru res ni bilo težko zadeti. Le tri minuti kasneje so bili Ljubljančani znova na prepihu. Agba ni uspel izbiti žoge, sledila je globinska podaja v prostor, Jelenković je bil prepočasen, Oulad Omar pa z nizkim strelom dovolj natančen za povišanje prednosti gostov. 

Tik pred koncem se je Olimpija le prebudila. Zapretila sta Ivan Durdov in Antonio Marin, a brez uspeha.

Med polčasom je van de Looi v igro poslal Alexa Tamma in Mariana Ahouangba, ki je debitiral v dresu zmajev. Reprezentant Benina je manj kot tri minute po vstopu povsem nerazumljivo povlekel enega od gostujočih nogometašev v svojem kazenskem prostoru in sodnik Allard Lindhout je brez oklevanja pokazal na belo točko. 

Dajčar je prvi strel sicer ubranil, tribune so oživele in za trenutek se je zdelo, da je Olimpija dobila nekaj prepotrebne energije. A veselje je bilo kratko, saj se je izkazalo, da je bil Tamm prehitro v kazenskem prostoru, zato je bila enajstmetrovka ponovljena. Odgovornost je prevzel Oulad Omar, ki je rutinirano zadel za 0:3. 

Olimpija je sicer ekspresno prišla do znižanja, ko je Durdov izkoristil eno redkih napak armenske obrambe, a tudi po golu domačih se ravnovesje igre ni prevesilo na njihovo stran. Noah je bil še naprej podjetnejši in Oulad Omar je v 64. minuti z mojstrskim lobom dokončal hat-trick. 

V 78. minuti so svoje mnenje o trenutnem stanju v zmajevem gnezdu pokazali Green Dragonsi, ki so na igrišče odvrgli nekaj bakel, poskrbeli za krajšo prekinitev, predvsem pa za novo zajetno finančno kazen s strani Uefe. Do konca je imel Noah še nekaj polpriložnosti, Olimpija pa je še naprej streljala s slepimi naboji. Ostalo je pri 1:4 in jasno je, da na povratni tekmi prihodnji četrtek potrebuje pravi mali čudež.

Največje vprašanje v taboru zmajev pred prvim obračunom z Noahom je bilo, ali bo za igranje pripravljen motor na sredini igrišča Agustin Doffo, ki je proti Kopru utrpel udarec v glavo in bil zamenjam po dobre pol ure igre. Izkazalo se je, da je bila poškodba prehuda, saj izkušenega Argentinca ni bilo niti v kadru.

V napadu znova je znova začel Ivan Durdov, ki je v polno meril na zadnjih dveh tekmah, tudi ob napredovanju zmajev v prejšnjem krogu na gostovanju pri albanski Egnatii. Nizozemski selektor Erwin van de Looi sicer ni presenetil z izbiro začetne postave. Odločil se je za precej obrambno usmerjeno postavo, v sredini so bili Jurgen Celhaka, Peter Agba in Thalisson, ki jim branjenje diši veliko bolj od doseganja zadetkov.

Olimpija – Noah 1:4 (0:2)
Durdov 56.; Jakoliš 36., Omar 39. 52. (11-m.), 64.