Brazilci brez težav do druge zmage

Brazilska reprezentanca je za razliko od nekaterih drugih favoritov prvenstva še naprej na dobri poti do naslova svetovnih prvakov, ki bi bil zanjo že šesti. Z zmago proti neugodni Slonokoščeni obali se je povsem približala nastopu v osmini finala, brez njega lahko ostane le s pomočjo velikega čudeža. Brazilci, tretja reprezentanca, ki ima po dveh krogih stoodstoten izkupiček (Nizozemska, Argentina), so do zmage prišli z lahkoto. V prvem polčasu sicer niso navdušili, v drugem pa so se le razigrali, izkoristili več prostora, ki so jim ga začeli puščati tekmeci, in zanesljivo zmagali. V prvem polčasu izbranci selektorja Dunge niso prikazali posebej atraktivne igre, zato pa so še enkrat več pokazali svojo novo kakovost, da lahko do vodstva pridejo tudi brez stalnih napadov, brez odvečnih atraktivnih vložkov, toda s taktično disciplinirano igro. Za gol so potrebovali le eno priložnost, že prvo nevarnejšo akcijo so zaključili z zadetkom. V 25. minuti sta dvojno podajo odigrala Robinho in Kaka, slednji je žogo podal do Luisa Fabiana, ta pa jo je nekoliko z desne strani kazenskega prostora z močnim strelom poslal pod prečko. Slonokoščena obala, ki je v prvem krogu remizirala s Portugalsko, tokrat pa od prve minute igrala z rekovalescentom Didierjem Drogbajem, je do prejetega gola igrala previdno, brez tveganja, po zaostanku pa je vendarle morala bolj napasti, vendar si resnejše priložnosti do odhoda na odmor ni pripravila. V 38. minuti je sicer dvakrat poskušal Aruna Dindane, a so mu prvi strel Brazilci blokirali, po drugem od daleč pa je žoga končala v naročju vratarja Julia Cesarja. Nekaj minut pozneje se je za strel od daleč odločil tudi Emmanuel Eboue, a je žoga zletela mimo gola.

Da Brazilci še imajo smisel za samostojne prodore, je na začetku drugega dela pokazal Fabiano. Sicer s pomočjo roke je preigral nekaj obrambnih igralcev Slonokoščene obale, nato pa premagal še vratarja Boubacarja Barryja. Slonokoščena obala bi lahko le nekaj trenutkov pozneje izenačila, toda strel Drogbaja z glavo je le za las zgrešil cilj. Za nenatančnost zvezdnika Chelseaja je bila njegova reprezentanca kmalu kaznovana, saj je po zapravljeni priložnosti Kakaja vse dvome o končnem zmagovalcu s svojim drugim golom na prvenstvu razblinil Elano. Tako kot proti Severni Koreji pa so se Brazilci prehitro sprostili ter dovolili tekmecem, da znižajo izid. Nekoliko preveč poigravanja je kaznoval Drogba, ki je po podaji Yaye Toureja z glavo premagal Cesarja. Do konca so imeli "sloni" še dve priložnosti, toda izid se ni spremenil. Južnoameričani so od 88. minute igrali z igralcem manj, Kaka si je v šestih minutah prislužil dva rumena kartona, tako da je moral predčasno pod tuš.

Italijani le do točke

Svetovni prvaki Italijani, ki so prvenstvo začeli z remijem proti Paragvaju, so bili proti na papirju najslabši ekipi prvenstva Novi Zelandiji, ki jo je v zadnjem testu gladko odpravila tudi Slovenija (3:1), izraziti favoriti in načrt je bil le eden – zmaga in nove tri točke, s katerimi bi naredili pomemben korak k napredovanju. Na koncu so po veliki terenski premoči, a igri brez idej v napadu, osvojili le eno točko in v zadnjem obračunu s Slovaško nujno potrebujejo zmago za napredovanje. Pomagala jim ni niti absolutna premoč v kotih (15-0). Azzuri so tekmo tokrat odigrali s črnimi trakovi v spomin na v soboto umrlega nekdanjega reprezentanta Roberta Rosata, ki je podlegel raku, a kmalu po začetku so v črno zavili tudi svoje navijače in Novi Zelandiji dopustili presenečenje. Že v sedmi minuti, po prostem strelu Simona Elliota in napaki Fabia Cannavara, ki je žogo neuspešno ustavljal s stegnom, so se Novozelandci po prvem resnejšem napadu veselili vodstva, ko je pred italijanskim golom žogo v mrežo pospravil Shane Schmeltz. Ta je bil pravzaprav v prepovedanem položaju, a po dotiku Cannavara spet ne. Šestintridesetletni branilec Juventusa, ki je bil krivec za gol že na prvi tekmi proti Paragvaju (1:1), bo zanesljivo spet buril duhove na Apeninskem polotoku, saj so številni mnenja, da v italijansko izbrano vrsto ne sodi več. Po golu so Italijani popolnoma zagospodarili na igrišču, do izenačenja pa so prišli šele v 29. minuti, ko je gvatemalski sodnik Carlos Batres ocenil prekršek Tommyja Smitha nad Danielejem de Rossijem za enajstmetrovko. Zanesljivi izvajalec je bil Vincenzo Iaquinta. Riccardo Montolivo je med drugim v prvem polčasu za Italijo zadel tudi vratnico, a te v nogometu, kot je znano, ne štejejo, pa tudi streli Giorgia Chellinija, Gianluce Zambrotte in poskus de Rossija tik pred menjavo strani niso spremenili izida. V nadaljevanju so varovanci Marcella Lippija skušali potrditi vlogo favoritov z "nogometnimi palčki", 78. ekipo na svetovni jakostni lestvici. Priigrali so si številne priložnosti, ki pa jih proti borbenim Novozelandcem niso izkoristili. Še največ iznajdljivosti je v napadu pokazal že omenjeni Montolivo, a je osrednja osebnost tekme ostal novozelandski vratar Mark Paston. V 83. minuti je Chris Wood po hitrem protinapadu zapravil celo priložnost za eno največjih senzacij na SP.

Paragvaj do zanesljive zmage proti povprečnim Slovakom

Tekmo na stadionu Free State v Bloemfonteinu so bolj dinamično začeli Paragvajci, ko je že v četrti minuti znova zdravi zvezdnik Roque Santa Cruz, ki se je vrnil po poškodbi mišice, streljal v zgornji desni kot slovaških vrat, vendar pa je slovaški vratar Jan Mucha žogo odbil. Mucha je bil na mestu tudi ob strelu Riverosa z desnega roba kazenskega prostora v 20. minuti. Že tri minute kasneje je zapretil Lucas Barrios z močnim, a nenatančnim udarcem, ki je šel mimo vrat. Paragvaj je napadalno premoč na zelenici kronal z zadetkom v 27. minuti. Predložek Barriosa je lepo poslal v slovaško mrežo Enrique Vera, ki je v primežu dveh slovaških obrambnih igralcev še vedno našel dovolj prostora za eleganten strel z zunanjim delom stopala svoje desnice. Bledi Slovaki so bili v celoti brez idej in jim po dobljenem zadetku ni uspelo uprizoriti resnejšega protinapada. Prvo in edino veliko priložnost za izenačenje je v 37. minuti zapravil Kornel Salata, ki je predložek Jana Kozaka iz kota z glavo nenatančno odbil mimo vrat. Pred odhodom v slačilnico je znova zapretil Santa Cruz, ki je v 39. minuti poslal po diagonali žogo proti vratom, a je z nogo posredoval Mucha. Na začetku drugega polčasa si nobeno od moštev ni priigralo kakšne resne priložnosti vse do 71. minute, ko se je pred slovaškim golom znašel Vera. Lepo mu je podal Santa Cruz, a poskus z glavo ni končal v mreži. Zato pa je Riveros po podaji Paula Da Silve v 86. minuti ukanil zaspano slovaško obrambo in z močnim strelom zatresel mrežo. Slovaki so se prebudili šele v sodnikovem podaljšku z nevarnim strelom Roberta Vittka, ki pa je ostal zunaj mreže. Izgubo dragocenih točk bodo Slovaki težko nadoknadili. Čaka jih še četrtkova tekma z nogometnimi velikani, branilci naslova svetovnih prvakov Italijani, ki so na prvi tekmi remizirali s Paragvajci z 1:1.

Izidi:
Paragvaj – Slovaška 2:0 (1:0)
Vera (27.), Riveros (86.).
Nova Zelandija – Italija 1:1 (1:1)
Schmeltz (7.),  Iaquinta (29., 11-m).
Brazilija – Slonokoščena obala 3:1 (1:0)
1:0 Fabiano (25.), (50.), Elano (62.); Drogba (79.).