Ronaldov zgodovinski podvig odločil v Milanu, pravljica v Essnu

Glasna podpora navijačev, pred San Sirom je avtobusa obeh ekip pozdravilo več sto gorečih privržencev Interja, ki so prižigali bakle in izobesili številne transparente v podporo svojim ljubljencem, je očitno dobro dela Milančanom. Ti so po tem, ko so Juventus nedavno premagali na svoji zelenici že v prvenstvu, odlično začeli s tokratnim derbijem polfinala italijanskega pokala in že v manj kot desetih minutah povedli. Po pobegu Alexisa Sancheza na desnem boku je Niccolo Barella pred vrati našel Lautara Martineza, čigar strela ob Matthijsu de Ligtu ni zmogel ustaviti niti izkušeni Gianluigi Buffon, ki se žoge uspel dotakniti, a ne dovolj, da ne bi pod roko končala v njegovi mreži. 

Juventus se je v tekmo vrnil na polovici polčasa, ko je glavni sodnik Massimiliano Irrati po ogledu VAR-posnetkov odločil, da je Ashley Young storil prekršek nad Juanom Cuadradom. Samir Handanović, sicer specialist za strele z enajstih metrov, ni uspel ustaviti udarca Cristiana Ronalda po sredini vrat, s čimer je Portugalec proslavil že 21. zadetek v sezoni. Po tem, ko je v 33. minuti lepo priložnost po predložku Artura Vidala s prostega strela z glavo zapravil Milan Škriniar, so bili črno-modri kaznovani že v enem naslednjih napadov: Alessandro Bastoni je želel žogo blizu roba 16-metrskega prostora prepustiti Handanoviću, a jo nato "odpeljal" sam, v tej nameri pa ga je ustavil Ronaldo, ki je s pomočjo vratnice zatresel prazna vrata.

Pirlo branil zmago in iz igre potegnil tudi Cristiana
V 55. minuti je Handanović po neugodnem poskusu Federica Bernardeschija uspel storiti dovolj, da je žogo odbil v kot. Tudi gostje bi domačim kmalu podarili zadetek, ko je Rodrigu Bentancurju žogo pri gradnji napada v 57. minuti ukradel Vidal, a je po podaji Čilenca do rojaka Sancheza nato v zadnjem hipu posredoval Merih Demiral. Antonio Conte je reagiral in v igro namesto Younga poslal Ivana Perišića, spet pa je bil v 68. minuti blizu zadetku Sanchez, ki ga je po podaji Mattea Darmiana izvrstno ustavil Buffon.

Andrea Pirlo je odgovoril z menjavo Danilo-Federico Bernardeschi, potem ko je v prvo postavo prvič po okužbi z novim koronavirusom uvrstil tudi Alexa Sandra. Zelo jezen je bil ob menjavi v 73. minuti tudi Vidal, ki proti svojemu nekdanjemu klubu v Torinu zaradi novega rumenega kartona ne bo smel igrati. Christian Eriksen, junak četrtfinalnega obračuna z mestnim tekmecem Milanom, je zamenjal Čilenca in bil nevaren v 77. minuti, ko je poskušal zadeti po slabi podaji Buffona, a neuspešno. Pirlo je v zaključek dvoboja krenil tudi brez Ronalda, s katerim sta si izmenjala nekaj besed ob robu igrišča, Conte pa je v zaključku tvegal vse in iz igre potegnil tudi Marcela Brozovića ter Bastonija, a se je Juve s kar petimi možmi v zadnji vrsti uspešno branil do zadnjega sodnikovega žvižga.

Pravljična zgodba v Nemčiji: Essen izločil tudi Leverkusen, Dortmund potreboval podaljšek
Nemški četrtoligaš Rot-Weiss Essen se je senzacionalno prebil v sklepni del nemškega pokalnega tekmovanja. Po tem, ko so rdeče-beli v prvem krogu izločili prvoligaša Arminio iz Bielefelda, so v drugem krogu opravili z drugoligašem Fortuno iz Düsseldorfa, največji podvig pa so prihranili za tretji krog, ko so na svoji zelenici še na tretji zaporedni domači tekmi gostili Bayer Leverkusen.

Velik uspeh je bil za varovance trenerja Christiana Neidharta že remi brez golov po rednem delu tekme, ko pa je v 105. minuti podaljška za vodstvo "farmacevtov" zadel še Leon Bailey, se je zdelo, da se pravljica končuje. Toda proti trenutno peti ekipi 1. Bundeslige je Essen spet našel odgovor in po izenačenju, za katerega je v 108. minuti na začetku drugega podaljška poskrbel Oguzhan Kefkir, je nato Simon Engelmann v 117. minuti zadel za zmago, ki se je ekspresno vpisala v zgodovinske knjige nemškega nogometa.

Drugoligaš Paderborn je bil blizu podvigu v Dortmundu, kjer pa je Borussii na koncu zmago po podaljšku prinesel prvi strelec Erling Haaland (3:2). Dortmundčani so že po dobrih 15 minutah tekme z občasnim prvoligašem vodili z 2:0, zadela sta Emre Can in Jadon Sancho, Haaland pa bi lahko po podaji za drugi gol v 95. minuti tudi dokončno odločil dvoboj v korist svojega moštva, a so mu sodniki zadetek razveljavili. Že prej je na 2:1 znižal Julian Justvan, po razveljavljenem golu Haalanda pa se je dogajanje globoko v sodnikovem podaljšku preselilo pred gol Borussie, kjer je bil storjen prekršek za najstrožjo kazen, ki jo je v 98. minuti za podaljšek uspešno izvedel Prince-Osei Owusu. Haaland je nato po petih minutah podaljška le prinesel napredovanje črno-rumenim z že 22. golom sezone.

Sevilla z golom Ocamposa v polfinale, Papu Gomez debitiral kar v prvi postavi
Prva polfinalistka španskega pokala je Sevilla, ki je poleg Barcelone in Athletic Bilbaa edini preostali "težkokategornik" v letošnjem tekmovanju. Sevillčani so slavili na andaluzijskem derbiju z drugoligašem Almerio (1:0), ki mu zaenkrat kaže zelo dobro tudi v boju za ponoven preboj med špansko elito. Edini gol je bil v 67. minuti delo Argentinca Lucasa Ocamposa, tekmo pa je gostujoči strateg Julen Lopetegui začel tudi z novim argentinskim članom Alejandrom Gomezom, ki je po odmevnem prerekanju s trenerjem Atalante Gian Pierom Gasperinijem zapustil ekipo slovenskega reprezentanta Josipa Iličića in našel zatočišče na jugu Španije. Po tem, ko je nedavno ligaško gostovanje pri Eibarju pospremil s klopi, je v prvi postavi rdeče-belih odigral prve tekmovalne minute po davnem 16. decembru, ko je kot rezervist zadnjič oblekel dres Atalante na ligaškem gostovanju pri Juventusu.

Izidi pokalnih tekem:

- italijanski pokal (Coppa Italia), polfinale, prva tekma:
Inter ‒ Juventus 1:2 (1:2)
Martinez 9.; Ronaldo 26./11-m, 35.
Samir Handanović (Inter) je igral vso tekmo. 

- nemški pokal (pokal DFB), 3. krog:
Borussia Dortmund* ‒ Paderborn 3:2 (2:0) (podaljšek)
Can 6., Sancho 16., Haaland 95.; Justvan 79., Owusu 90./11-m

Werder Bremen* ‒ Greuther Fürth 2:0 (1:0)
Mohwald 12., Agu 73.

RW Essen* ‒ Bayer Leverkusen 2:1 (0:0) (podaljšek)
Kefkir 108., Engelmann 117.; Bailey 105.

Holstein Kiel* ‒ Darmstadt 1:1 (po enajstmetrovkah)

- španski pokal (Copa del Rey), četrtfinale:
Almeria ‒ *Sevilla 0:1 (0:0)
Ocampos 67.
* - napredoval v naslednji krog