Predzadnji korak Bayerja na poti do popolne sezone

Pred 22 leti je izjemna generacija Bayerja iz Leverkusna v prvenstvu končala na drugem mestu za Borussio iz Dortmunda, izgubila finale nemškega pokala in potem klonila še v finalu Lige prvakov, ko je sanje Michaela Ballacka in soigralcev pokopal nepozabni zadetek Zinedina Zidana. 

Kluba se je takrat prijel vzdevek "Neverkusen", ki se ga je držal vse do letos. Varovanci Xabija Alonsa so namreč prekinili kar 31 let dolgo sušo brez lovorike, ko so neporaženi rutinirano prišli do naslova v Bundesligi. V naslednjih dneh pa imajo priložnost, da izjemno sezono spremenijo v zgodovinsko, nepozabno, še nikoli videno ...

Če bodo v sredo premagali Atalanto, v soboto pa drugoligaša Kaiserslautern v finalu nemškega pokala, bodo prišli do trojčka lovorik. In to brez ene same izgubljene tekme. Zaenkrat so jih odigrali 51, dosegli 135 golov in jih prejeli le 39. 

Na letalo za Dublin brez poškodovanih

Za sproščen let v irsko prestolnico je poskrbel tudi zdravstveni karton. Alonso namreč nima težav s poškodovanimi. Nemški mediji se sprašujejo, komu bo namenil mesto v konici napada, kjer za nastop kandidirata Victor Boniface in Patrick Schick. 

V prvi postavi bo skoraj zagotovo tudi igralec sezone v Bundesligi Florian Wirtz, ki je imel v zadnjih tednih nekaj težav s poškodbo, a se je vrnil za zadnji prvenstveni obračun z Augsburgom. 21-letnik je v tej sezoni pri izjemnih 18 golih in 19 podajah, v Ligi Evropa pa je v svoji karieri zadel že 11-krat. 

"Dobro je bilo, da je v soboto (proti Augsburgu) prišel v igro in odigral pol ure. Vsak dan je boljše," je o stanju prvega zvezdnika moštva povedal športni direktor Simon Rolfes. "Vrača se v vrhunsko formo. Za sredo in soboto je pripravljen. Potrebovali ga bomo, ker je nogometaš, ki dela razliko." 

Alonso poudarja pomen karakterja ekipe 

Farmacevti so v skupinskem delu Lige Evropa ugnali švedski Häcken, norveški Molde in azerbajdžanski Qarabaq. V osmini finala so se še enkrat pomerili s Qarabaqom in se na obeh tekmah izvlekli v sodniškem dodatku ter napredovali s skupnim izidom 5:4. V četrtfinalu je padel lanski prvak Konferenčne lige West Ham, v polfinalu pa še italijanska Roma. 

Prvo tekmo na Olimpicu je Bayer dobil z 2:0, na povratni pa je Romi po dveh enajstmetrovkah Leandra Paredesa uspelo izenačiti na 2:2, a so Xabijevi varovanci v zadnjih minutah najprej prišli do zadetka za napredovanje, potem pa zadeli še drugič in tako nadaljevali niz neporaženosti. Josip Stanišić je zadnji gol dosegel v 97. minuti. 

"Proti Romi smo pokazali izjemen karakter. Po koncu sem igralcem pogledal v oči in videl, da se s tem ne bodo zadovoljili, da si želijo še več. Še vedno smo v igri za tri naslove. Moji fantje bi si jih nedvomno zaslužili," je pred potjo v Dublin povedal Alonso.