Nor začetek v Angliji: Liverpool na neverjetni tekmi z Leedsom slavil s hat-trickom Salaha

Nogometaši Liverpoola so z zmago začeli sezono 2020/21 v elitni Premier League, v kateri prvič v zgodovini tekmovanja branijo naslov prvaka. Tokrat so gostili povratnika med elito Leeds United in ga ugnali s 4:3. Veliko pričakovanj je iz drugoligaškega tekmovanja s seboj prinesel karizmatični argentinski strateg Uniteda Marcelo Bielsa, čigar ekipa na prvi tekmi v Premier League po letu 2004 ni razočarala, po pričakovanjih pa smo spremljali zelo odprt obračun. Že prvi polčas je bil precej razburljiv, saj je najprej Liverpool zadel po najstrožji kazni Mohameda Salaha (4. minuta), v 12. je z izjemnim solo prodorom po levem boku in strelu z roba kazenskega prostora izenačil Jack Harrison, v 20. je rdečim novo prednost prinesel Virgil van Dijk, v 30. pa jo je spet izničil Patrick Bamford, potem ko je eno redkih napak v zadnjih sezonah storil prav drugi Liverpoolov strelec. 

V 33. minuti je nato Salah postavil izid polčasa z lepim strelom z roba 16-metrskega prostora tik ob stičišču prečke in vratnice, potem ko je obramba belih slabo "razčistila". Mateusz Klich je v 66. minuti z novim lepim golom poskrbel za že tretje izenačenje varovancev Bielse, v 88. minuti pa je za zmago izbrancev Jürgna Kloppa novo enajstmetrovko unovčil Salah, ki ga je nespametno podrl debitant v gostujočih vrstah Rodrigo Moreno.

Arsenal nadaljuje z zmagovitim nizom
Willian, nekdanji član mestnega tekmeca Chelseaja, se je na prvi uradni ligaški tekmi kot član Arsenala izkazal z dvema podajama in močno pripomogel k zmagi nad Fulhamom. Zadeli so Alexandre Lacazette, po "odbitku" oziroma strelu Williana, pa tudi novinec Gabriel in kapetan Pierre-Emerick Aubameyang. S tem se je zelo uspešno začela prva polna sezona Mikela Artete, ki je na klopi "topničarjev" že zbral kar dve lovoriki. Na uvodu v sezono, tekmi za tako imenovani Community Shield, je Arsenal po izvajanju najstrožjih kazni premagal državnega prvaka Liverpool, v zaključku minule sezone pa je osvojil še nov naslov v pokalu FA.

Lacazette je prvi gol nove sezone dosegel po devetih minutah, potem ko je tekmo sicer bolje odprl Fulham, a so gostje izkoristili nezbranost v njihovi zadnji vrsti: po slabem izbijanju branilca se je v priložnosti znašel Willian, ki mu je domači vratar Marek Rodak strel z neposredne bližine ubranil, a ni bil dovolj hiter, da bi ustavil še Lacazetta, ki mu v padcu ni bilo težko zadeti. Willian je v 27. minuti s prostega strela zadel še vratnico Rodakovih vrat, "kočarji", ki jih vodi nekdanji vezist kluba (pa tudi Charltona, Newcastle Uniteda, Chelseaja, Tottenhama in West Ham Uniteda) Scott Parker, pa so najresneje zapretili v 31. minuti, ko sta kombinirala Denis Odoi in Neeskens Kebano, ostre žoge pred vrati pa proti mreži ni uspelo preusmeriti nikomur.

Arsenal je po slabšem zaključku prvega polčasa bolje krenil v drugih 45 minut, saj je novinec Gabriel zadel za 2:0 že po nekaj napadih. Kot je svoji ekipi priboril Lacazette, Willian pa je našel osamljenega rojaka, ki je z glavo zadel po sredini vrat. Že sedem minut kasneje je bila tekma odločena, ko je bil v osrčju akcije spet Willian, ki je z diagonalno podajo na levem boku našel Aubameyanga, ta pa si je žogo mirno ustavil na prsih, jo popeljal v 16-metrski prostor in poslal v zgornji kot vrat. V 70. minuti bi lahko gostje s severa prestolnice zmago še povišali, a je po akciji Kierana Tierneyja in Aubameyanga, ki je našel Lacazetta, Rodak strel Francoza ubranil, Hector Bellerin pa je nato lepo zadel. Toda sodniki so gol razveljavili zaradi prepovedanega položaja.

Izidi 1. kroga angleške Premier League:

West Ham United ‒ Newcastle United 0:2 (0:0)
Wilson 56., Hendrick 87.

Liverpool ‒ Leeds United 4:3 (3:2)
Salah 4./11-m, 33., 88./11-m, Van Dijk 20.; Harrison 12., Bamford 30., Klich 66.

Crystal Palace ‒ Southampton 1:0 (1:0)
Zaha 13. 

Fulham ‒ Arsenal 0:3 (0:1)
Lacazette 8., Gabriel 49., Aubameyang 57.