Odlični hrvaški reprezentančni vezist je že štiri leta in pol del slačilnice aktualnih španskih državnih prvakov. V tem obdobju se je ob vseh domačih lovorikah veselil tudi naslova v elitni ligi prvakov, ko je v finalu pred slabimi štirimi leti proti Juventusu dosegel vodilni zadetek za svoje moštvo.

Ivan Rakitić ne skriva zadovoljstva nad potekom letošnje sezone, želi pa si, da bi s soigralci postavil piko na i z novo lovoriko v najelitnejšem klubskem tekmovanju na svetu. "Sem del najboljše nogometne zasedbe, obenem pa imam posebno čast deliti si slačilnico z najboljšim nogometašem na svetu. V vseh teh letih sem skušal ostati zvest samemu sebi, na enak način namreč pristopam tako varnostniku na stadionu kot tudi Lionelu Messiju pred treningom," je uvodoma v pogovoru za britanski časnik GQ dejal vezist Barcelone, ki bi lahko na kultnem Old Traffordu nastopil že pred šestimi leti na poslovilni tekmi legendarnega osrednjega branilca Manchester Uniteda Ria Ferdinanda.

"Takrat mi na žalost ni bilo usojeno zaigrati na tej sveti travi Old Trafforda, bom pa zato že čez nekaj dni, ko bo šlo zares v četrtfinalu lige prvakov. Spoštovati moramo dejstvo, da so angleški klubi v velikem vzponu, kar ne nazadnje potrjujejo tudi dosežki njihovih predstavnikov v ligi prvakov. Britanci gojijo neverjetno strast do nogometne igre, še posebej pa so fascinantni zaradi brezpogojne zvestobe svojim klubom. Ne bo nam lahko, a naš cilj je kristalno jasen," se 30-letni Rakitić že veseli velikega četrtfinalnega obračuna z 'rdečimi vragi'.

Ivan ni ostal ravnodušen do zadnjih izjav in pohval Joseja Mourinha na svoj račun. "Jose je eden od najboljših trenerjev na svetu, zato sem bil še toliko bolj počaščen, ker so prišle iz ust tako uglednega strokovnjaka. Verjamem, da bo kmalu našel nov izziv in se vrnil ob zelenice."