Razočarani Angleži iskali izgovore v vročini in travnati zelenici

Za igralca tekme med Anglijo in Slovenijo je bil izbran Liverpoolov zvezdnik Harvey Elliott, ki pa se ob kopici zapravljenih priložnosti za individualno nagrado ni zmenil kaj prida. Ko je razočarano odkorakal z igrišča, je svojo jezo zlil nad enega od reklamnih panojev, v katerega je jezno brcnil.

"Jezen sem nase. Imel sem ogromno priložnosti, a to preprosto ni bil moj dan. Zadel sem okvir vrat in nato imel še res lepih situacij, a to je nogomet," je svoje frustracije pojasnil 22-letni vezist.

Na novinarski konferenci ga je eden od angleških novinarjev vprašal, če so na skromnejšo predstavo treh levov vplivale tudi temperature. Po njegovi razlagi so Angleži v drugem polčasu prevladovali tudi zato, ker na stadionu pod Zoborom ni bilo več tako toplo. Ob začetku tekme so termometri v Nitri kazali 29 stopinj Celzija.

"Noro je bilo. Ne vem, če sem že kdaj igral v takšni vročini. Ampak to ne sme biti izgovor. Bolje je igrati v takšni vročini kot po dežju. Preživeli smo, moramo se prilagoditi," Elliott ni želel iskati izgovorov. 

Kakor tudi ne selektor Lee Carsley, ki je takoj poudaril, da je za delitev točk zaslužna tudi odlična predstava Slovenije, ne zgolj slabši dan mladih angleških zvezdnikov.

"Slovenija je začela zelo hitro in agresivno. Spravili so nas pod pritisk. Že proti Nemčiji so si v prvem polčasu ustvarili veliko priložnosti, zato nas to ni presenetilo. Dokazali so, za kako kakovostno ekipo gre. Nato smo vzpostavili kontrolo, imeli številne priložnosti, ki pa jih žal nismo izkoristili. V drugem polčasu so se postavili nizko in prežali na protinapade, mi pa nismo imeli dovolj idej pri zaključevanju akcij."

Ali je na težave Anglije pri ustvarjanju in zaključevanju priložnosti vplivala bojda skromna travnata zelenica, ki je pred tekmo niso zalivali, je Carsleyja nato vprašal eden od novinarjev. Angleški selektor je v gosposkem tonu odvrnil, da ima Uefa točno določene standarde, po katerih mora biti poskrbljeno za igrišče, in da ne dvomi, da so bili tej standardi tudi tokrat doseženi. 

Angleži so v en glas poudarjali, da bi enostavno morali izkoristiti vsaj eno od številnih priložnosti. Na vrata Martina Turka so sprožili 20 strelov, a le trije so šli neposredno v okvir vrat. Elliott je ob poskusu predložka tik pred koncem prvega polčasa stresel okvir vrat. Malo pred tem je Arsenalov Ethan Nwaneri iz neposredne bližine povsem zgrešil žogo, ko bi enostavno moral zadeti. 

Po drugi strani pa so tudi varovanci Andreja Razdrha imeli svoje priložnosti. Da niso prejeli zadetka, se lahko Angleži zahvalijo predvsem vratarju Jamesu Beadlu, ki je nekajkrat izvrstno posredoval. Sredi prvega dela je zaustavil nevaren strel Tia Cipota. V drugem ga je zelo resno ogrozil Svit Sešlar z roba kazenskega prostora. 

"Vedeli smo, da na tem turnirju ni lahkih tekem in da ima Slovenija svoje kvalitete," je nasprotnika pohvalil Brightonov čuvaj mreže in dodal: "Če ne moreš zmagati, je dobro, da vsaj ne izgubiš. Zadovoljen sem s svojo predstavo, a razočaran, ker nismo prišli do treh točk."

Po delitvi točk bodo morali Angleži napredovanje v četrtfinale potrditi na zadnji tekmi z Nemčijo. Med osem najboljših jih verjetno pelje že poraz, a bodo v tem primeru odvisni od gol razlike. Slovenija bi se namreč v primeru zmage nad Češko točkovno izenačila z njimi.

Carsleyjevi varovanci pa bodo proti Nemcem zagotovo napadali vse tri točke, ki jim prinašajo prvo mesto v skupini. V primeru drugega jih v četrtfinalu najverjetneje čaka Španija, ki je na stavnicah pred začetkom veljala za prvo favoritinjo.