Riera zadovoljen z nakupi, Celjani pripravljeni na sezono

Za modro-rumene bo prvi izziv gostovanje v Azerbajdžanu, kjer se bodo na prvi tekmi uvodnega kroga kvalifikacij za Ligo Evropa v četrtek pomerili s tamkajšnjim Sabahom. To bo tudi priložnost za predstavitev precej prenovljene podobe na zelenici, saj klub v novo sezono vstopa z 11 novimi igralci. Da to nikakor ni razlog za nepripravljenost na novo sezono, je na novinarski konferenci v Ljubljani poudaril Albert Riera. "Težko bomo imeli boljšo prvo enajsterico v primerjavi z lansko sezono, a moj cilj je, da imamo boljšo ekipo," je strnil osnovni kadrovski cilj.

Kljub temu da bo klub težko nadomestil nekatere igralce z vidnejšimi vlogami v prejšnji sezoni, med drugim Svita Sešlarja in Aljošo Matka, je Riera zadovoljen s kadrom, novih okrepitev pa ne bo, dodaja in ocenjuje, da so bili na prestopni tržnici uspešni. "Iskali smo igralce, ki se lahko izkažejo v sistemu, ki ga igramo, in mislim, da nam je uspelo. Med cilji je bilo zmanjšati skupno število igralcev, a si hkrati zagotoviti bolj široko uporabno rotacijo," je pojasnil Riera.

Veliko pričakuje od novih pridobitev na sredini igrišča, Davida Hrke, ki se je pridružil iz Nafte, in Andreja Kotnika, ki se v Slovenijo vrača po dveh letih igranja na Kitajskem. "Oba sta prava za slog igre, ki ga gojim, in prepričan sem, da bo to poudarilo njune najboljše lastnosti."

Zadovoljen je s pripravami kluba, ne skrbi ga niti dejstvo, da je odigral le eno pripravljalno tekmo. "Raje imam dobre treninge kot slabe tekme. Odigrali smo veliko tekem znotraj kolektiva, včeraj pa smo imeli najboljši trening doslej."

Med ključnimi igralci ostaja slovenski reprezentant Žan Karničnik, ki je kot ključni cilj pripravljalnega obdobja izpostavil vključevanje novih igralcev. "To je bilo delo izkušenejših članov ekipe, in mislim, da nam je uspelo. Ekipa je pripravljena," je dejal 30-letni bočni branilec.