Rijeka premagala Celje, Sanchez ugnal Riero

V celjsko zasedbo sta se vrnila Juanjo Nieto in Franko Kovačević, nekdanji član moštva s severne obale Kvarnerskega zaliva. Trener Albert Riera je kljub temu pogrešal kapetana Žana Karničnika, že dlje časa poškodovanega Marka Zabukovnika in suspendiranega Darka Hrko. 

Celjske nogometaše je na poti na stadion na Reki pričakala neprijetna dobrodošlica, ko so domači navijači med drugim tudi pljuvali na celjski avtobus. Hrvaški navijači, ki na evropsko pomlad čakajo že od leta 1980, niso povsem zapolnili tribun na Rujevici. Ta sprejme približno 8.000 gledalcev, zbralo pa se je 5.693 nogometnih privržencev.

Razlog za to se skriva predvsem v (pre)dragih kartah, kar razburja navijače moštva iz tretjega največjega hrvaškega mesta. Na drugi strani je v "kletko" na južnem delu stadiona prišlo lepo število Celjanov, ki se jih je na Reki zbralo okoli 400. 

Slovenski predstavniki so imeli večji del obračuna terensko pobudo. V 10. minuti so imeli tudi prvo lepo priložnost, ko se je po izjemni globinski podaji Maria Kvesića sam pred vrati domačih znašel Kovačević, izkazal pa se je vratar Martin Zlomislić. Na drugi strani je nevarno zapretil Samuele Vignato, na pravem mestu pa je bil Žan-Luk Leban. 

Slovenski reprezentančni vratar je bil na delu znova v 18. minuti, ko je še drugič ubranil močan strel Italijana. Sledil je še poskus Stjepana Radeljića, ki je sprožil čez celjska vrata.

Zatem so veliko priložnost imeli Celjani, ko je z leve strani pred domača vrata podal Danijel Šturm, vratnica pa je preprečila zadetek Nikite Josifova. Po odbitku je do strela prišel še Ivica Vidović, a Rijeka je tudi to "preživela". Počasni posnetek je nato razkril, da se je Šturm ob vtekanju znašel tudi v globokem prepovedanem položaju, kar je sicer z dvignjeno zastavico med samo akcijo označil tudi stranski sodnik.

Na začetku drugega dela igre je imel imenitno priložnost Kvesić, potem ko ga je krasno v ogenj poslal Vidović, a 33-letnik, ki je nosil kapetanski trak, je slabo zadel žogo. Sledila je lepa priložnost gostov, ko je poskušal Ante Oreč, žogo pa je z nogo v kot odbil Leban.

A prav po kotu so domači povedli, ko se je po podaji Vignata v kazenskem prostoru Celja najbolje znašel Daniel Adu-Adjei. Prekinitve že celotno sezono povzročajo težave grofom in nič drugače ni bilo niti tokrat. Zadetek je prebudil domače občinstvo, ki je vstalo na noge in pričelo še glasneje navijati. Za vrati Lebana, na severni tribuni, kjer domuje Armada, se je prižgalo tudi nekaj bakel.

V 67. minuti je po protinapadu aktualnih hrvaških prvakov nevarno sprožil Toni Fruk, novo obrambo pa je vknjižil Leban. Zatem je dvakrat poskusil še rezervist Ante Matej Jurić, prvi poskus je blokiral Damjan Vuklišević, drugega je v kot odbil Leban. Tudi ta kot je bil usoden za Celjane, ki so klonili po zadetku slovenskega vezista Dejana Petroviča.

Sledila je sporna izključitev Artemijusa Tutyškinasa, ki je s prekrškom zaustavil Oreča, sodnik Andrea Colombo pa je sitaucijo ocenil za rdeči karton. Igro z igralcem več je izkoristil Fruk, ki je tri minute zatem tretjič spravil žogo za hrbet nemočnega Lebana. Domači navijači so ob tem zbodli Celjane z napevom: "Ča vam delamo (Kaj vam delamo)."

Rijeka bi lahko ob koncu tekme dosegla še kakšen zadetek, a tekma se je končala s 3:0. Celjani ostajajo pri devetih točkah in bodo v zadnjem krogu proti Shelbournu na domačih tleh nujno potrebovali zmago za morebitno uvrstitev med najboljših osem. Moštvo iz knežjega mesta se po 5. krogih nahaja na 12. mestu. 

Rijeka - Celje 3:0 (0:0)
Adu-Adjei 55., Petrovič 71., Fruk 78.
RK: Tutyškinas 75.