Junaki azijskih kvalifikacij za nastop na svetovnem prvenstvu v nogometu so brez dvoma nogometaši Severne Koreje. V analih leta "džuče 98", kakor štejejo leta v hermetično zaprti državi diktatorja Kim Džong Ila, ki je pred dobrimi štirinajstimi dnevi za svojega naslednika določil 26-letnega sina Kim Džong Una, bo prav gotovo z zlatimi črkami zapisano, da so hrabri nogometni bojevniki ponosne domovine dokazali, da spadajo med najboljše na svetu - tako kot pač vse drugo, kar proizvedejo v tej državi.
Četi selektorja Kim Jong Huna je uspelo ponoviti uspeh generacije iz leta 1966, ko je Severna Koreja edinkrat do sedaj v zgodovini nastopila na svetovnem nogometnem prvenstvu. V Rijadu so njegovi možje proti S. Arabiji dosledno izpolnjevali vsa navodila in igrali v makiavelističnem slogu, ki pravi, da cilj opravičuje vsa sredstva. Z zelo zaprto in maksimalno disciplinirano igro so zaustavili vse nalete gostiteljev in ohranili mrežo nedotaknjeno. Jalove poskuse in nalete domačih na stadionu Kralja Fahda je brez večjih težav krotil vratar Ri Myong Guk, ki pa je nekajkrat ob podajah z boka nevarno zaplaval v prazno, a nato svoje napake popravljal s panterskimi obrambami.
Pri gostiteljih je najbolj "blestel" nesrečni napadalec Yasser Al Kahtani, ki je samo v drugem polčasu zapravil tri res lepe priložnosti za gol in bogate arabske šejke v ložah na sicer nabito polnem stadionu spravljal v obup. Remi brez golov je iz nadaljnega boja za nastop na svetovnem prvenstvu izločil Iran, ki je v Seulu le remiziral z Južno Korejo 1:1 in ostal na nehvaležnem četrtem mestu v skupini 2. Tretje mesto je tako ostalo v rokah S. Arabije, ki se bo v dodatnih kvalifikacijah pomerila z Bahrajnom.
Bahrajn je doma z 1:0 z golom rezervista Mahmooda Abdulrahmana premagal Uzbekistan in tako zadržal tretje mesto v skupini 1. Zmagovalec dveh tekem med S. Arabijo in Bahrajnom se bo nato v dodatnih interkontinentalnih kvalifikacijah pomeril še z Novo Zelandijo za vozovnico za pot v Južno Afriko, kjer se nam bo prihodnje leto azijska nogometna šola predstavila z Južno in Severno Korejo, Japonsko ter Avstralijo.
Lestvici:
Skupina 1
1. Australija 8 6 2 0 12:1 20
2. Japonska 8 4 3 1 11:6 15
-----------------------------------------
3. Bahrajn* 8 3 1 4 6:8 10
-----------------------------------------
4. Katar 8 1 3 4 5:14 6
5. Uzbekistan 8 1 1 6 5:10 4
Skupina 2
1. J. Korea 8 4 4 0 12:4 16
2. S. Korea 8 3 3 2 7:5 12
-----------------------------------------
3. S. Arabija* 8 3 3 2 8:8 12
-----------------------------------------
4. Iran 8 2 5 1 8:7 11
5. ZAE 8 0 1 7 6:17 1
* - v dodatnih kvalifikacijah
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.