Slovenci po porazu v Italiji skoraj brez možnosti za Euro 2012

Izbranci selektorja Matjaža Keka so s porazom proti Estoniji prišli do tega, da bi jih realno le zmagi v Italiji in doma proti Srbiji držali v igri za dodatne kvalifikacije. Prvi del naloge je bil na vrsti nocoj. Hkrati tudi najtežji, nasproti so stali štirikratni svetovni prvaki, ki se po blamaži na lanskem svetovnem prvenstvu spet dvigajo proti vrhu svetovnega reprezentančnega nogometa.

Končal se je negativno. Prvi polčas je pokazal, da kljub občasnemu ravnotežju na igrišču Italijani premorejo toliko kakovosti, da znajo zelo hitro priti do priložnosti, malce nezbranosti pri zaključnih strelih pa je gostom še dajalo upanje za preblisk v drugem delu. Toda upi so bolj ali manj dokončno splahneli v 85. minuti, ko je Giampaolo Pazzini Italijane popeljal na EP, Slovenijo pa praktično poslovil od njega. Matematika sicer še "igra", realnost pa ne več.

Selektor Matjaž Kek je po slabi igri proti Estoncem napovedal spremembe v ekipi. Ob nujni – kaznovanega prvega vratarja Samirja Handanovića je zamenjal njegov bratranec Jasmin Handanović – in pričakovani vrnitvi Marka Šulerja v osrčje obrambe je slovenski selektor Italijane poskusil presenetiti s petimi vezisti in enim napadalcem.

Premoč na sredini igrišča so poskušali ustvariti Aleksandar Radosavljević, Robert Koren, Dare Vršič, Valter Birsa in Andraž Kirm, Milivoje Novaković pa je napadu upal na čim več njihovih žog. Na začetku se ni uresničilo ne eno ne drugo. Italijani so takoj pritisnili in imeli v prvih dveh minutah dve zreli priložnosti.

Najprej je po dolgi podaji Danieleja De Rossija zapretil Giuseppe Rossi, a se je izkazal Handanović, nato pa je podaji Federica Balzarettija z leve strani z glavo le malce premalo natančno meril Riccardo Montolivo. Po nekaj minutah so se Slovenci le trdneje in pravilneje postavili in umirili italijanski nalet.

Kljub temu so imeli nevarnejši gostitelji v 18. minuti novo priložnost prek Rossija, prvi strel pa so Slovenci sprožili v 20. minuti, ko je Dare Vršič z dobrih 20 metrov meril v Gianluigija Buffona. Toda to ni prebudilo slovenske vrste, temveč je bila italijanska tista, ki je vodila tekmo in si pripravljala priložnosti. Eno izmed njih je v 34. minuti z glavo iz bližine zapravil De Rossi, v 42. pa še eno Cassano. V 36. minuti je na drugi strani do strela prišel Robert Koren, a Buffon spet ni imel pretežkega dela, tako kot tudi ne po poskusu Andraža Kirma v 41. minuti.

V drugem polčasu, uvod v tega ni navdušil ne enih ne drugih navijačev, je Kek najprej poskusil z menjavo Birse za Josipa Iličića, Cesare Prandelli pa mu je "vrnil" z menjavo Cassana za Giampaola Pazzinija. V 68. minuti so imeli Italijani v pol minute kar tri priložnosti, a Slovenci, še naprej brez prave priložnosti, so s precej sreče mrežo ohranili nedotaknjeno.

Tudi naslednji menjavi sta selektorja opravila sočasno, Kek je v igro poslal Nejca Pečnika namesto Vršiča, Prandelli pa Maria Balotellija (ob koncu je le malo zgrešil slovenska vrata) namesto Montoliva. Takoj zatem so imeli Kekovi nogometaši dve polpriložnosti, Claudio Marchisio pa je na drugi strani od daleč za malo zgrešil cilj. Zato pa je bil v 85. minuti iz bližine natančnejši Pazzini in Italijanom zagotovil prvo mesto v skupini.

Izjavi po tekmi:
Matjaž Kek, selektor Slovenije: "Čestitam Italiji ob uvrstitvi na EP, kar je povsem zasluženo. Ostaja pa grenak priokus, ko dobiš gol malo pred koncem. Kakorkoli, igrali smo pošteno, bili pod pritiskom v nekaterih delih tekme, ampak imeli tudi mi nekatere priložnosti. Korektno je treba čestitati kolegu Prandelliju in Italiji. Italijani res potrjujejo dobro formo in so zame gotovo eden favoritov EP."

Cesare Prandelli, selektor Italije: "Gotovo nas obdajajo močna čustva, posebej mene, ker nam je uspelo priti na EP na tem stadionu. Moramo pa še veliko stvari izboljšati, kljub temu, da smo bili veliko v nasprotnem kazenskem prostoru in bili nevarni. Smo pa na pravi poti."

Izid:
Italija - Slovenija 1:0 (0:0)
Strelec: Pazzini (85.)

Lestvica skupine C:
1. Italija 8 7 1 0 16: 1 22
2. Srbija 8 4 2 2 12:10 14
3. Estonija 9 4 1 4 13:13 14
4. Slovenija 9 3 2 4 10: 7 11
5. Severna Irska 8 2 3 3 8: 8 9
6. Ferski otoki 10 1 1 8 6:26 4