FOTO: Novakovičeva lekcija Slovakom

Četa slovenskega selektorja Matjaža Keka je na uvodni kvalifikacijski tekmi v soboto proti reprezentanci Poljske iztržila remi (1:1). Prvo zmago v novem ciklusu pa so dosegli že na drugi tekmi, v Ljudskem vrtu so z 2:1 ugnali Slovake, mrežo Slovakov je kar dvakrat zatresel Milivoje Novakovič, strelec pri Slovakih je bil Jakubko.

Srečanje v Ljudskem vrtu se je začelo z minuto molka v spomin na 14 slovaških žrtev, ki so se smrtno ponesrečili v prometi nesreči na avtocesti Zagreb–Split.

Slovenski nogometaši so tekmo začeli izjemno silovito in napadalno, bili so tudi več pri žogi. A gostje so se kaj hitro prebudili in prevzeli pobudo na terenu, nevarno je bilo že v 20. minuti, ko je slovenska obramba nekoliko zaspala, sam pa se je pred golom Handanoviča znašel Škrtel, ki pa na srečo s kakšnih 12 metrov ni bil dovolj natančen. In ko so se Slovaki že nekoliko razigrali, je prišla 23. minuta. Žogo je po podaji Dediča dobil Novakovič in mariborski stadion spravil na noge, slovensko reprezentanco pa popeljal v vodstvo z 1:0. Že slabih deset minut kasneje je spet "zadišalo" po zadetku. Tokrat so bili v glavni vlogi gostje, povsem brez 'čuvajev' se je po levi strani prebil Hološko, na srečo pa ni uspel zadeti. V 35. minuti bi lahko varovanci Matjaža Keka vodstvo še nekoliko povišali, ko se je po podaji Kirma v kazenskem prostoru znašel  Novakovič, a žoga ni našla poti v gol. Le nekaj minut kasneje je bilo pred vrati Seneckyja spet vroče. Po podaji Komaca je poskušal Šišič. Slovaki so poskušali izenačiti v 41. minuti, ko je zadetek dosegel Petraš, ki pa je v kazenskem prostoru za roko silovito potegnil  Kirma in gol ni bil veljaven. V zadnjih minutah prvega polčasu smo imeli še eno priložnost. Po izjemno lepem predložku Bračka, se je pred golom znašel Šišič, a je v zadnjem trenutku posredoval Durica.

V nadaljevanju si je Kekova četa hitro priigrala lepo priložnost, poskušal je Novakovič, ki pa tokrat ni zatresel mreže. V 61. minuti bi Slovaki lahko izenačili. Po dobri akcije Švente in Vitteka je dobro posredoval Handanovič. V 70. minuti je po samostojni akciji pred slovaški gol prišel Šišič, a priložnosti ni kronal z zadetkom. Že tri minute kasneje je kazalo na 2:0,  stoodstotno priložnost je imel Novakovič, prodrl je po levi strani in izigral tudi vratarja Seneckyja, na koncu pa nesrečno zgrešil. Po nekaj lepih priložnostih, ki jih Novakovič ni uspel realizirati, je sledila 81. minuta in Nova je še enkrat dokazal, da je trenutno v odlični formi, z mojstrsko izvedenim strelom je zvišal že na 2:0. A slovenski navijači se niti še niso uspeli dobro poveseliti ob zadetku, ko so Slovaki že znižali vodstvo na 2:1, Handanovičevo mrežo je načel Jakubko. V zadnjih trenutkih rednega dela je imel po podaji Novakoviča priložnost še Ljubijankič. Sledil je še sodnikov podaljšek, kjer pa domači nogometaši zmage niso več izpustili iz rok. Slovenija bo tretjo tekmo kvalifikacij igrala 11. oktobra, ko bo gostila Severno Irsko.

Izidi v skupini 3:

San Marino - Poljska 0:2 (0:1)
Slovenija - Slovaška 2:1 (1:0)
Severna Irska - Češka 0:0

 lestvica:
1. Poljska 2 1 1 0 3:1 4
2. Slovenija 2 1 1 0 3:2 4
3. Slovaška 2 1 0 1 3:3 3
4. Češka 1 0 1 0 0:0 1
5. Severna Irska 2 0 1 1 1:2 1
6. San Marino 1 0 0 1 0:2 0