Leto 2024 je Slovenija začela z uspešno predstavo v San Antoniu, ko je edini zadetek za stadionu Toyota Field dosegel Nejc Gradišar. Marca bo podoba moštva zaradi uradnega termina Mednarodne nogometne zveze bržčas precej drugačna, drugačna pa bosta tudi tekmeca. Poleg zvezdniške Portugalske, ki velja za eno izmed najboljših svetovnih moštev, bo Kek dobil pomemben pogled v stanje reprezentantov že 21. marca, ko bo pripravljalno tekmo z Malto gostila Valletta.
Slovenija in Malta sta se v preteklosti pomerili kar osemkrat, sedemkrat je bila boljša Slovenija, zgolj enkrat pa se je tekma končala brez zmagovalca. Reprezentanci sta se prvič pomerili leta 1994, ko je Slovenija na Ta'Qaliju, nacionalnem stadionu Malte, slavila z zadetkom Primoža Glihe.
Zadnjič sta se moštvi pomerili v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2022. Tudi takrat sta igrali na Ta'Qaliju, Slovenija pa je z dvema zadetkoma Josipa Iličića in po enim Andraža Šporarja ter Benjamina Šeška slavila s 4:0. Gol za 0:3 je bil tudi prvi zadetek Šeška v izbrani vrsti.
Tekma v Valletti bo odigrana 21. marca ob 19. uri.
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.