Nogometna brezčasnost: Messijev 'hat-trick' Argentini prinesel zmago

Argentinski strateg Lionel Scaloni je nekoliko presenetil z izbiro prve enajsterice. Na klopi je ostal Julian Alvarez, ki si očitno še ni popolnoma opomogel po poškodbi gležnja. V oči je bolj bodla odločitev, da na igrišču praktično ni bilo krilnih napadalcev. Vso širino so aktualni prvaki v napadu črpali z obrambnima branilcema Facundom Medino in Gonzalom Montielom. Na sredini terena je začel Rodrigo De Paul, začel pa ni Nico Paz, ki ima za sabo izjemno sezono v dresu italijanskega Coma.

Lionel Messi je že v peti minuti poskrbel za navdušenje navijačev v Kansasu, ko je žogo spravil v mrežo, a se je ob tem znašel v prepovedanem položaju, tako da zadetek ni obveljal. 38-letnik je na tekmi postal prvi nogometaš v zgodovini, ki je zaigral na kar šestih mundialih, najverjetneje bo to danes uspelo tudi Cristianu Ronaldu.

V osmi minuti se je zdelo, da je Fares Chaibi Alžirijo spravil v presenetljivo vodstvo, a je bil tudi on malce prehiter in izid je ostal poravnan. Tekma je bila na začetku izredno fizična in intenzivna, obema ekipama seveda ni manjkalo motivacije. Pregovorno argentinsko borbenost je poosebljal tudi Messi, ki je nekajkrat postregel z obrambnimi posredovanji, ki jih od njega nismo videli že kar nekaj časa.

V 17. minuti pa so bili ljubitelji nogometa na stadionu znova priča genialnosti Messija. Rodrigo de Paul je med linijama s precizno žogo lepo našel soigralca iz Inter Miamija, ta pa je z močnim strelom premagal alžirskega vratarja Luco Zidana, ki pa bi lahko reagiral bolje. 38-letni genij je bil ob svojem 14. zadetku na svetovnem odru vidno čustven. V 32. minuti pa je imel srečo, da mu ni bilo treba predčasno zapustiti terena. Messi je grdo pohodil alžirskega branilca Aisso Mandija, a mu je glavni sodnik Szymon Marciniak nekoliko pogledal čez prste.

Po vodstvu so aktualni svetovni prvaki nekoliko stopili na žogo in tako umirili srečanje. Scaloni je Messiju omogočil popolno taktično svobodo, kar je osemkratnemu dobitniku zlate žoge omogočilo, da se je prosto gibal po terenu. Videli smo ga vse od konice napada pa do položaja desnega bočnega branilca, kjer je diktiral tempo.

Proti koncu prve polovice igre so pobudo nekoliko prevzeli Severni Afričani, ki so začutili priložnost za izenačenje pred koncem polčasa. Kljub nekaj napol obetujočim situacijam si varovanci Vladimirja Petkovića niso uspeli priigrati nič konkretnega in Alžirci so se na premor podali z minimalnim zaostankom.

V 53. minuti je Argentina prišla do prve priložnosti za povišanje vodstva. Messi je lepo našel Lautara Martineza, ki je s težkega položaja dodobra namučil Zidana, ki je deloval vse prej kot samozavestno. Kmalu pa so aktualni prvaki z nekoliko sreče prišli do povišanja vodstva. Od daleč je sprožil Alexis Mac Allister, ki je meril neposredno v Zidana, ta pa je žogo zgolj odbil do Messija, ki je okroglo usnje praktično podal v alžirsko mrežo in dosegel svoj 15. zadetek na mundialih. Že v 65. minuti je imel Messi priložnost za 'hat-trick', a se je končno izkazal alžirski vratar, ki je njegov poskus dobro ubranil.

V 77. minuti pa je sledil nov trenutek nogometne zgodovine. Messi je žogo dobil še skoraj na svoji polovici in začel argentinski napad, ki se je končal z novim zadetkom magičnega Argentinca. Eden najboljših vseh časov je žogo dobil na robu kazenskega prostora in kot v najboljših časih s strelom v spodnji vratarjev kot povišal vodstvo svoje ekipe. S tem zadetkom se je na vrhu večne lestvice mundiala izenačil z nemškim napadalcem Miroslavom Klosejem. Messi je kmalu po tem zapustil igrišče in bil popolnoma zasluženo deležen ovacij celotnega stadiona, ki se je klanjal njegovi nogometni božanskosti.

Gavči so tekmo suvereno pripeljali do konca in tako ustavili "prekletstvo" uvodnih tekem mundialov, na katerih so branili naslov. Leta 1982 in 1990 so na prvi tekmi namreč izgubili, danes pa so prišli do rutinirane zmage na krilih enega največjih vseh časov. Messijev uspeh je težko opisati z besedami, statistično pa je podrl marsikateri mejnik. Poleg izenačenja na vrhu večne lestvice strelcev je dosegel tudi svoj prvi 'hat-trick' na svetovnem odru. Postal je tudi drugi nogometaš, ki je dosegel zadetek na petih mundialih, pred štirimi leti je to uspelo Ronaldu. Predvsem pa se je videlo, da je proti Alžircem igral brez neznosnega pritiska, ki ga je spremljal celotno kariero.