Haaland s 60. reprezentančnim zadetkom Norveško poslal v osmino finala

Obe ekipi sta v srečanje krenili izredno previdno. Do nevarnejših situacij so sicer prišli Norvežani, a tako kot nasprotniki niso uspeli vpisati niti enega strela na okvir vrat. Na prvo minuto za osvežitev sta se obe reprezentanci podali s skupno 0,19 pričakovanega zadetka. Turobno srečanje je v 39. minuti presekal Antonio Nusa. 21-letnik je s pravo mojstrovino premagal nemočnega Yahio Fofanaja in svoji ekipi prinesel minimalno vodstvo. Mladenič, ki je čaral že na tekmi Lige narodov proti Sloveniji, je znova pokazal neomajni talent, s katerim se ponaša.

Že čez tri minute je žoga pred afriškimi vrati padla pred Erlinga Haalanda, ki pa začuda ni uspel realizirati priložnosti, česar od njega nismo vajeni. Najlepša priložnost za izenačenje se je slonom prikazala v drugi minuti sodnikovega dodatka, ko je do strela z glavo v nevarnem položaju prišel Emmanuel Agbadou, a branilec Bešiktaša ni uspel zatresti nasprotne mreže. Vikingi so se tako na odmor odpravili z minimalnim vodstvom.

Slabih 10 minut po začetku druge polovice igre so bili znova blizu igralci Slonokoščene obale. Močno je sprožil nekdanji krilni napadalec Arsenala Nicolas Pepe, a se je izkazal norveški vratar Orjan Nyland. V 66. minuti so bili vikingi centimetre oddaljeni od povišanja vodstva, a je žogo na črti rešil napadalec Manchester Uniteda Amad Diallo. Druga minuta, namenjena za hidracijo, je nekoliko upočasnila intenziven napadalni tempo obeh ekip. Za novo navdušenje pa je v 75. minuti poskrbel prav Diallo.

Rezervist, ki je na zelenico vstopil v 60. minuti, je uprizoril pravo samostojno miniaturo, preigral nekaj norveških branilcev in s kančkom sreče žogo vendarle spravil v nasprotnikovo mrežo in izid poravnal. V 86. minuti pa se je zgodilo neizogibno, med strelce se je vpisal Haaland. Levji delež pri drugem zadetku vikingov je opravil Patrick Berg, ki je svojemu rojako gol "serviral na pladnju". Najboljši strelec minule sezone angleške Premier lige je zgolj nastavil nogo in okroglo usnje se je odkotalilo v prazno afriško mrežo. V 96. minuti je za popolno ekstazo afriških navijačev skoraj poskrbel Diallo, ki je z izrednim strelom s prostega strela ogrozil norveška vrata. Edina boljša stvar od njegovega strela, pa je bilo posredovanje Nylanda, ki je žogo nekako snel in preprečil zadetek.

To je bila tudi zadnja priložnost srečanja za slone. Vikingi so si priborili mesto med najboljših 16. ekip mundiala. V osmini finala jih čakajo Brazilci, ki so izločili Japonce. Slonokoščena obala bo morala na prvo zmago v izločilnih bojih svetovnih prvenstev vsaj še štiri leta.

Haaland je s petimi goli tako ostal sam na drugem mestu lestvice strelcev tega mundiala. Za sabo je pustil Viniciusa Jr. in Kyliana Mbappeja, še vedno pa zaostaja za Lionelom Messijem, ki ima na računu šest zadetkov. To je bil tudi 60. zadetek, ki ga je norveški orjak zabil v reprezentančnem dresu.