Messi je v polfinalu: mojstrovina Alvareza in bizarna izključitev

Po uvodnih nekaj minutah je pobudo prvič prevzela Argentina in Švici takoj zadala udarec. Po kotu je z glavo zadel nizkorasli vezist Alexis Mac Allister in gavče popeljal v zgodnje vodstvo. Asistent je bil Lionel Messi, ki je tako vpisal svojo 10. asistenco na svetovnem odru. Prvi švicarski strel na okvir vrat je v 20. minuti vpisal Djibril Sow.

Prvih 45 minut so navijači v Kansasu spremljali pravo nogometno uspavanko. Gavči so zadeli po edini pravi priložnosti, ki so si jo pripravili. Švicarjem pa nikakor ni stekla igra v napadu, kjer jim je vedno zmanjkala prava poteza, da bi resneje ogrozili argentinska vrata. Obe ekipi sta igrali zelo fizično, kar je rezultiralo v rumenem kartonu Breela Emboloja. Aktualni prvaki so se na odmor odpravili z minimalno prednostjo.

Začetek drugega polčasa je bil vendarle nekoliko bolj živahen. V nevarni situaciji se je znašel desni bočni branilec Nahuel Molina, ki je imel v kazenskem prostoru prostega Juliana Alvareza, a se je igralec madridskega Atletica odločil za strel, ki je šel daleč mimo vrat. Prvič na tekmi so se v dokaj nevarnih situacijah znašli tudi urarji, ki pa jih niso uspeli izkoristiti. Embolo je vpisal prvi strel v okvir vrat, ko je z glavo v 59. minuti nekoliko ogrozil argentinska vrata, Emiliano Martinez pa je žogo uspel ujeti. Argentinski vratar se je moral dvakrat izkazati tudi v 65. minuti. Najprej je z glavo zapretil Dan Ndoye, nato pa z razdalje še švicarski kapetan Granit Xhaka.

Pretirano pasivna igra pa se je gavčem maščevala v 68. minuti, ko je Martineza premagal Ndoye. Napadalec Nottingham Foresta je žogo spravil skozi noge argentinskemu vratarju. V 70. minuti pa smo bili priča eni najbolj bizarnih situacij na letošnjem prvenstvu. Embolo je padel popolnoma brez kontakta in najprej izsilil rumeni karton za Leandra Paredesa. Glavni sodnik Joao Pedro Pinheiro pa je po dodatni analizi na zaslonu VAR doumel, da ga je Švicar "ukanil", in sledila je popolna zamenjava kartonov. Paredes ga je izgubil, švicarski napadalec pa dobil že drugega na tekmi in moral zapustiti teren. Odločitev, ki je bila sicer popolnoma pravilna, a bo zagotovo znova dvignila veliko prahu v javnosti.

V 85. minuti se je v prvi pravi priložnosti znašel Messi, ki je izredno ležerno poskusil lobati Gregorja Kobla, kar mu ni uspelo. Stranski sodnik je sicer dvignil zastavico zaradi domnevnega prepovedanega položaja, a je počasni posnetek pokazal, da temu najverjetneje ni bilo tako. V izdihljajih rednega dela je imel po izjemno požrtvovalni potezi rezervista Nica Gonzaleza izjemno priložnost Mac Allister, a je z neposredne bližine zgrešil švicarska vrata.

V 98. minuti je s spektakularnim zadetkom skorajda postregel Lisandro Martinez, a je Kobel rešil svojo ekipo. Zmagovalca po rednem delu tako ni bilo in tekma se je prevesila v podaljške. V 95. minuti je z razdalje zapretil rezervist Thiago Almada, ki pa je zadel zunanji del mreže. Švica je pred svoja vrata "parkirala avtobus". V podaljških so bili navijači v Kansasu priča dobremu staremu 'bunkerju' s strani urarjev. Gavči niso imeli odgovora na zgoščenost Švicarjev... Vse do 112. minute.

Takrat je žogo dobrih 20 metrov od gola dobil Alvarez in v neverjetnem slogu dosegel svoj prvi gol tega mundiala. Strel zvezdnika madridskega Atletica je bil preveč natančen za izjemnega Kobla. Oslabljena Švica je morala tako v zadnjih 10 minutah loviti izenačujoči zadetek, kar je odličen recept za argentinski gol iz protinapada. Prav to se je zgodilo v prvi minuti sodniškega dodatka, ko se je Almadi pokazala prava avtocesta do gola, ki je sicer ni izkoristil, zato pa je odbitek padel na nogo Lautara Martineza, ki je žogo pospravil v mrežo in dokončno zapečatil švicarsko usodo v četrtfinalu.

Gavči so tako še na četrti zaporedni tekmi zabili vsaj tri zadetke, a znova so bile razgaljene številne pomanjkljivosti aktualnih svetovnih prvakov. Ustavil se je tudi neverjetni strelski niz Messija, ki je trajal devet zaporednih tekem na svetovnem odru. Za Argentince, ki se bodo za mesto v finalu udarili z Angleži, pa je vsekakor spodbudno, da se je vsaj navidezno prebudil Alvarez, ki bo tudi v polfinalu igral ključno vlogo.