Rezervist Budimir razveselil Hrvate, ognjeni še v igri za napredovanje

Spomnimo, nogometaši Anglije, ene od tihih favoritov svetovnega prvenstva v ZDA, Kanadi in Mehiki, so zmagovito začeli turnir. V derbiju prvega kroga skupine L so v Dallasu s 4:2 premagali Hrvate, branilce bronaste kolajne s prejšnjega prvenstva v Katarju. Na drugi strani je Panama v sopdnikovem podaljšku prve tekme na mundialu prejela nesrečen gol proti Gani (0:1) in ostala praznih rok. Zaradi poraza sta bili obe ekipi pod pritiskom rezultata, saj bi bil poraz že usoden. 

Moštvo iz srednje Amerike se je favoritu iz Evrope hrabro zoperstavilo od prve minute, Panamci so bili najmanj enakovredni v otvoritveni fazi zelo pomembnega obračuna za obe reprezentanci. Tekmecema na roko ni šel tudi izid brez golov med Gano in Anglijo, zato je bilo breme rezultata še težje. Morda so tudi zaradi tega ognjeni obračun v Torontu odprli zadržano in manj ofenzivno od pričakovanega in tudi napovedanega. 

Takšna je bila tudi postavitev selektorja Zlatka Dalića, ki je s postavo tvegal več, kot proti Otočanom pred dnevi. Panama je imel v prvih petnajstih minutah več od igre in tudi bolj obetavne situacije pred Domagojem Livakovićem, Hrvati so pa v napadu poskušali z Marcom Pašalićem in Martinom Baturino, a brez večje nevarnosti pred vrati nasprotnika. Mirno lahko zapišemo, da so bili do "nujne" osvežitve nogometaši Paname boljši na travniku stadiona BMO Field pred 45.000 navijači.

Tudi po prisilnem reklamnem odmoru se Hrvati še niso "sestavili". Jezni Dalić je sicer z napotki v povišanem tonu skušal zbuditi svoje zaspane in nerazpoložene izbrance, a mu to v prvem polčasu ni uspelo. Panama je zlahka odbijala vse poskuse ognjenih, na drugi strani pa bila celo bolj konkretna v napadu. 
 

Hrvatom uspeha niso prinesle tudi standardne situacije ob prekinitvah, tako da je sicer glasna hrvaška publika, ki je imela veliko premoč na tribunah, postajala vse bolj tiha. Seveda razočarana nad igro svojih ljubljencev v prvem polčasu. Edini pravi poskus naših južnih sosedov beležimo v izdihljajih prvega dela ob zvitem poskusu Baturine. To je bil hkrati edini strel v okvir vrat v prvih 45 minutah. 

Od pričakovane dominacije Hrvaške pa ni bilo nič. Panama bi si celo na videno zaslužila vodstvo. Hrvaška klop je v nadaljevanje krenila z igralskimi osvežitvami, v igro sta vstopila napadalca Ante Budimir in Andrej Kramarić. Slednja sta vnesla navdahnjenost v igro Hrvaške. In že kmalu se je prav rezervist Budimir, ki igra v Španiji pokazal kot joker s klopi. Veliko dela je na boku opravil Josip Stanišić, ki je poslala odličen predložek v panamskih pet metrov, tam pa je izkušeni Budimir zadel kar s kolenom (1:0). 

Nekaj minut kasnje je imel Marco Pašalić smrtno priložnost za podvojitev vodstva. Z izjemno podajo se je izkazal veteran Luka Modrić, Pašalić je sam stekel pred panamski gol, a dvakrat slabo streljal in ostalo je pri minimalnem vodstvu. prts vmes je imel z odločnim posredovanjem tudi panaski vratar Orlando Mosquera. Srednjeameričani po prejetem golu niso spustili glav, še naprej so verjeli in bili vse bolj nevarni pred Livakovićem. 

Čuvaj mreže ognjenih je nekajkrat rešil hrvaško reprezentanco pred najhujšim, tako da je "osvežitev" sredi drugega polčasa tokrat rešila naše južne sosede. Hrvati so ob tem  dodatno osvežili kader, v igro sta vstopila še bratranca Luka in Petar Sučić. Panamska vnema po izenačenju ni pojenjala vse do zaključnega žvižga, a so Hrvati le pripeljali tekmo v želeno smer ter se s tremi točkami vključili v boj za napredovanje. Panama pa je naslednja reprezentanca, ki te možnosti po dveh krogih nima več.

Izid, SP, skupina L, 2. krog:
Panama - Hrvaška 0:1 (0:0)
Budimir 54.

Postavi:
Panama: Mosquera, Cordoba, Ramos, Andrade, Murillo, Martinez, Harvey, Blackman (89./Davis), Barcenas 89./Rodriguez), J. Rodriguez, Fajardo (81./Londonio).

Hrvaška: Livaković, Šutalo, Pongračić, Gvardiol (46./Kramarić), Stanišić, Modrić (Pašalić/80), Kovačić (67./P.Sučić), Perišić (67./L.Sučić), Pašalić, Baturina, Musa (46./Budimir).