Izjemni Kane lastnoročno Anglijo rešil katastrofe proti DR Kongo

Thomas Tuchel je na položaj desnega bočnega branilca postavil Djeda Spenca, ki je zamenjal Jarella Quansaha. Na levem krilu je priložnost znova dobil Marcus Rashford, ki je zabil gol na uvodni tekmi skupinskega dela proti Hrvaški.

Že v sedmi minuti pa je sledila izjemno hladna prha za vse angleške navijače v Atlanti. Na levi strani kazenskega prostora je do žoge prišel Brian Cipenga, ki je z močnim strelom ob bližnji vratnici premagal Jordana Pickforda. Trije levi so se tako prvič na letošnjem mundialu znašli v zaostanku. Angleži se po šokantnem udarcu niso uspeli popolnoma pobrati in na prvo minuto, namenjeno hidraciji, so se odpravili z minimalnim zaostankom. V 28. minuti so prvič zapretili varovanci Thomasa Tuchla. Po prekinitvi je žoga zadela Ezrija Konso, ki bi skoraj nič hudega sluteč dosegel izenačujoči zadetek. Minuto kasneje je bil zelo blizu tudi Jude Bellingham, ki je streljal z glavo in dodobra namučil vratarja Lionela Mpasija Nzauaa.

Angleži so v nadaljevanju dodobra dvignili tempo igre. V 35. minuti je do strela prišel Rashford, a je na golovi črti njegov poskus blokiral Aaron Wan-Bissaka in rešil svojo ekipo. V 42. minuti je imel Yoane Wissa zlato priložnost za nenadejano povišanje vodstva, a napadalec Newcastla je iz neposredne bližine stresel zgolj vratnico.

Do sporne odločitve pa je prišlo že minuto kasneje, ko se je Harry Kane znašel iz oči v oči s kongovskim vratarjem, ki ga je vsaj navidezno podrl na tla. Glavni sodnik Adham Mohammad se je na razburjenje v angleškem taboru odločil, da je Kane iskal kontakt in ni pokazal na belo piko. V sodnikovem dodatku prvega polčasa je znova navdušil odlični Mpasi, ki je znova zadetek preprečil Bellinghamu. Herojski vratar je kmalu zatem ubranil še poskus Kana z neposredne bližine in ohranil vodstvo Konga v prvem polčasu.

Angleži so vse od začetka druge polovice igre začeli intenzivno loviti izenačujoči zadetek. Kot prvi je zapretil Rashford, ki je po lepi individualni akciji stresel le stranski del mreže. Naslednji v vrsti je bil Bellingham, ki je z nenavadnim strelom dodobra namučil odličnega Mpasija. Kljub premoči na terenu si Angleži do druge minute za osvežitev niso uspeli pripraviti nič konkretnega.

Vsem angleškim navijačem v Atlanti pa je močno odleglo v 75. minuti, ko je za izenačenje zabil Kane, ki se je po podaji Gordona izmuznil svojemu čuvaju in vendarle premagal Mpasija, ki bi roko na srce lahko bolje posredoval. Izjemni osrednji napadalec pa je v 86. minuti s pravo mojstrovino še drugič premagal kongovskega vratarja in Anglijo ponesel v vodstvo. Kane je iz obrata s pravim projektilom pokazal, da gre morda za najboljšega igralca na svetu.

Nesrečni leopardi so bili po drugem prejetem zadetku psihološko popolnoma na dnu, kar se je videlo tudi na terenu. Zadnja rešilna bilka se je ponudila v obliki prostega strela Wisse ob izteku sodnikovega dodatka. Napadalec Newcastla pa je žogo poslal čez vrata in tako je bilo tudi uradno konec afriških sanj v Atlanti. Angleži so mukoma napredovali v osmino finala, kjer jih čaka zaenkrat še brezhibna Mehika. Kane pa je z odlično predstavo na večni lestvici strelcev svetovnih prvenstev prehitel velikega Peleja in tako še potrdil status enega najboljših osrednjih napadalcev svoje generacije.