Šok v Zenici: Bosna izločila Italijo in se uvrstila na svetovno prvenstvo

Domači so tempo narekovali od prve minute, Italijani niso bili kos naelektrenemu ozračju in agresivni igri nogometašev Bosne, ki so na krilih navijačev predstavljali ogromen napor za štirikratne svetovne prvake. Zmajem je krila vzel zadetek Moisea Keana, ki je v 15. minuti maestralno izkoristil veliko napako domačega vratarja Nikole Vasilja in gostom prinesel tako želeno vodstvo.

Varovanci Sergeja Barbareza se kljub temu niso vdali v usodo. Nadaljevali so s pritiskom na gostujoča vrata, žoga pa ni in ni hotela v gol. Prelomnica pa je kljub temu prišla v 41. minuti, ko je Alessandro Bastoni nespametno podrl Amarja Memića, ki je imel pred sabo avtocesto proti gostujočim vratom, in glavni delivec pravice Clement Turpin ni imel druge izbire, kot da Italijanu pokaže rdeči karton.

Zmaji so številčno premoč izkoristili v 79. minuti, ko je za delirij na domačih tribunah poskrbel rezervist Haris Tabaković, ki je na igrišče vstopil sedem minut prej. Podaljški so se prav tako končali brez zmagovalca, o potniku na svetovno prvenstvo pa so tako odločale enajstmetrovke.

Izvajanje najstrožjih kazni se je začelo po domačih željah, ko je napadalec Interja Francesco Pio Esposito zgrešil vrata in svojo ekipo takoj pahnil v zaostanek. Azzurri se iz brezna več niso pobrali, zadnja dva žeblja v krsto štirikratnih prvakov pa sta bila prečka Bryana Cristanteja in zadetek Esmirja Bajraktarevića, ki sta povzročila erupcijo veselja v Zenici in domače odpeljala na drugo svetovno prvenstvo v zgodovini balkanske države.

Skoraj bolj kot uvrstitev Bosne pa je javnost znova razburkal nov neuspeh Italijanov, ki so ostali brez nastopa na tretjem zaporednem mundialu. Za državo takšnega nogometnega renomeja je to seveda nesprejemljivo, dobro pa ponazarja prosti pad italijanskega nogometa v zadnjem desetletju.

Na turnirju D pa sta si finale priskrbeli Danska in Češka. Danci so se želeli tretjič zapovrstjo uvrstiti na SP, v polfinalu v Koebenhavnu so ugnali Severno Makedonijo s 4:0. So pa zato Čehi ulovili svoj prvi mundial po 2006. Potem ko so po enajstmetrovkah izločili Irce, so enako storili z Danci.

V češki prestolnici so prišli do hitre prednosti, že v tretji minuti jih je v vodstvo popeljal Pavel Šulc. Danci so bili večino časa boljši tekmec in imeli več priložnosti, izenačili pa v 72. prek Joachima Andersena. Sledili so podaljški, v teh so Čehi znova povedli z golom Ladislava Krejčija v 100. minuti, Kasper Hogh je 11 minut pozneje izsilil enajstmetrovke. Danci so kar tri zapravili in Čehom omogočili slavje pred domačim občinstvom.

V Solni, kjer je na Strawberry areni pravico delil slovenski sodnik Slavko Vinčić, so Švedi povedli z golom Anthonyja Elange v 19. minuti, za goste je v 33. izenačil Nicola Zalewski. Skandinavci so še pred odmorom vnovič povedli, gostujočega vratarja je premagal Gustaf Lagerbielke.

V nadaljevanju so Poljaki izid znova poravnali, v 55. prek Karola Swiderskega. Gostje so bili v drugem delu boljši tekmec, a zmage so se ob koncu veselili Švedi. V kaosu v poljskem kazenskem prostoru je žogo v mrežo končno pospravil Victor Gyökeres ter Švedski zagotovil mundial.

S turnirja C sta si zadnjo možnost za uvrstitev na SP priigrala Turčija, ki na mundialu ni igrala od 2002, in Kosovo. V Istanbulu je Turčija v četrtek premagala Romunijo z 1:0, Kosovo pa je v Bratislavi s 4:3 ugnalo Slovaško.

V precej izenačenem dvoboju v Prištini je bil tokrat na koncu odločilen zadetek v 53. minuti, ko je bil strelec Kerem Aktürkoglu in Turčijo popeljal na turnir onstran Atlantika.